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历 史 新 说
HISTORY
在中国历史上 , 秦王朝的建立是一件具有划时代意义
的大事。在 140 年的时间里 , 秦
国从一个西部小国开始迅速膨
胀 , 最终吞并天下。秦始皇为保
其万世之基业 , 在统一六国之后 ,
迅速统一行政体制、文字、货币、
度量衡和车距等。这一系列影响
深远的统一措施 , 从此奠定了中
国二千多年以来的基本格局。
可惜的是 , 仅仅 15 年后 , 这
个梦想绵延万世的王朝就迅速灭
亡了 , 成为中国历史上最令人玩
味的短命王朝。为什么会这样 ?
自古以来 , 大多数人认为是秦朝
的残暴政策引起了人们的反抗。
有些学者却从新
经济学的角
度提出了独特的观点 : 令秦朝二
世而亡的正是它流芳千古的统一
政策。
统一文字成了障碍
秦始皇希望通过统一文字达
到降低管理成本的目的 , 但却没
有想到统一文字也产生了很多后
遗症。
其一 , 秦国偏居北隅 , 文化
的发达水平远不及楚鲁两国 , 却
强制要求各国都采用秦国的小
篆 , 实际上就是在对其他各国的
知识分子采取歧视政策 , 极大地
剥夺了这些人的利益 , 必然遭到
激烈的反对。“ 焚书坑儒 ” 很
大程度上就是为此付出的代价。
其二 , 强制各地人民采用统
一的文字的政策虽然极其简单 ,
但是就当时的经济水平而言 , 短
时间内将这项改革贯彻下去是
十分困难的 , 结果在相当长的时
期内造成了国内信息传播的障
碍 , 偌大的帝国 , 政令无法顺利
从地方传达到中央。这也是造
成六国民众不稳定的重要因素。
其三 , 秦朝在统一文字时并
不考虑六国文字的原有基础 , 而
是强行以异常繁琐的秦国小篆为
基础 , 就当时的书写工具和材料
的情况 , 这么复杂的文字在传播
政令和文化方面毫无效率可言 ,
严重影响了经济文化的发展。汉
代以后中国文字又统一为更简便
的汉隶也说明了这一点。
统一货币、度量衡激起反抗
统一货币实际上使六国货币
成为劣币 , 为统一的秦币所驱逐。
秦国原本不是经济最为发达地
区 , 以一种并非价值最高的货币
取代别国原来的货币 , 也就使六
国富商和豪强的财富迅速缩水 ,
他们拼死反抗也是可以理解的。
统一度量衡和车距等技术标
准必然迫使六国大量的工匠必须
重新调整自己的生产标准 , 甚至
丧失自己的技术优势 , 迫使商人
更换自己的交换工具。这种技术
上的统一必须是以经济基础为前
提的 , 耗费大量的社会成本。
郡县制增加成本
秦王朝统一全国的行政体
制 , 增加了基层的行政管理成本。
为什么这么说 ? 在秦灭六国之前 ,
各诸侯国大多是采取朝廷—县两
级管理体制 , 而秦国实行的则是
导致秦朝灭亡统一
刘润堂 / 文
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朝廷—郡—县三级管理体制。全
国统一之后 , 秦始皇将郡县制推
行到全国各地 , 在其他六国的土
地上 , 增加了郡这个设置 , 结果
使得整个国家的管理成本大幅度
增加。
按照新制度经济学的理论 ,
组织层次的增加 , 会使产出增加 ,
成本也会相应地增加。秦王朝设
立了 36 郡 , 远至海南、广东和
云南 , 而秦国又不处于当时中国
版图的中心 , 所以在郡县制实行
之初 , 要想将中央的法规和条例
贯彻落实下去 , 就要付出比以往
多得多的代价。
伟大的牺牲
秦始皇可能没有预料到 , 他
用强悍的军事力量消灭了六国政
权之后 , 想要推行统一政策却遇
到了比战场上还要顽固的阻力 ,
把原来各国的知识分子、商人、
手工业者全得罪了。而他苦心积
虑推行的行政体制非但没有帮助
他稳固统治 , 反而使国家在迅速
增长的管理成本下不堪重负。难
道他做错了 ?
从 2000 多年之后的后代子
孙的角度来看 , 秦始皇绝对没有
做错。可以想象 , 如果没有秦的
改革 , 六国的不同文字可能会长
期存在下去 , 中国的政治统一就
难以长期维持 ; 如果没有秦的改
革 , 战国时代各种各样的货币、
技术标准也将长期处于混乱状
态 , 后来的统一帝国既无法顺利
地征收赋税 , 也无法在全国范围
内发展经济 , 也就不可能出现汉、
唐那样的辉煌帝国 ; 如果没有秦
的改革 , 后来的中央朝廷根本无
法对地方实行有效的控制和治
理 , 长期形成的诸侯割据局面仍
将死灰复燃 , 中国统一的历史也
将改写。
那么为什么秦始皇采取的这
些措施最后却造成了秦王朝的短
命呢 ? 用新制度经济学来解释就
是 : 一个具有长期巨大收益的决
策行为 , 可能因为当时的组织无
法承受其巨大成本 , 导致最终崩
溃。也就是说 , 在一个强制制度
变迁过程中 , 短期中的巨额成本
必须由当时的组织成员承受 , 而
巨大收益为后人获得。秦始皇实
行的制度改革长期来看为中国历
史创造了巨大的效益 , 但是在当
时却付出了可怕的代价 , 最后导
致了秦王朝的覆灭。秦始皇组织
修筑的长城也是这样的结果 , 在
当时对社会基础冲击非常大 , 使
秦始皇本人背负了骂名 , 但是后
来却保护了中原的农耕文明免遭
游牧民族的频繁破坏。
历 史 上 另 一 个 短 命 王
朝——隋朝与秦朝非常相似 , 同
样是大分裂之后建立起来的强
大统一王朝 , 同样只传了两代就
迅速灭亡 , 同样有一个非常璀璨
而且长寿的帝国继之而起。隋
朝虽然没有统一文字、修筑长
城 , 但是它耗费巨大人力物力修
筑了一条大运河。这条运河就
像长城一样成为皇帝的罪状 , 并
且某种程度上引发了王朝的覆
灭 , 但是却为此后千百年中国经
济发展降低运输成本。
可 以 说 , 秦 朝 和 隋 朝 都 为
中华民族的千年历史做出了卓
越贡献 , 后世享受了它们的巨
大利益 , 而全部成本却由这两
个王朝自己承担 , 可谓是伟大
的牺牲。
众所周知 , 雕版印刷术是聪明的古代中国人发明的 , 后来才传播到了西方。不过问题
是 , 中世纪文化一片凋零 , 文盲成群的西方人是
怎么接受印刷术的呢 ? 在这个过程中 , 纸牌为印
刷术在西方的传播做出了不小的贡献。
公元 9—10 世纪 , 中国的雕版印刷术通过
丝绸之路西传至西亚、北非一带 , 随后又进入了
欧洲。可是 , 当时欧洲人对读书并没有什么兴趣
的 , 他们只把雕版印刷术拿来印刷宗教画和纸牌 ,
结果大大促进了印刷技术的传播。14 世纪 70 年
代 , 扑克牌首次以木刻用大张的形式印刷。人们
买回家再把每一张牌裁下来 , 除了当作一种游戏
消遣之外 , 最重要的用途是拿来算命。
纸牌虽小 , 却综合了手绘、木版印刷等各种
方法 , 成了欧洲人学习、掌握雕版印刷术最直接
的途径。西方人在熟练掌握了木版印刷术后 ,15
世纪末又掌握了活字印刷术。从这一点上说 , 纸
牌对人类技术发展贡献很大 , 尽管这一贡献从纸
牌表面的娱乐和算命功能上不太容易看出来。
吴 莉 / 文