趣味化学知识集萃趣味化学元素水一样的银子－－汞

水一样的银子——汞 　　在金属中，汞很有“个性”，其他的金属在常温下都是固态，可它偏偏就是液态，这使人们很为难，本来金属元素的部首郁写成“金”旁，可写它时，只好改成了“水”。 　　汞是非常重的液体，一立方米的汞重达十三点六吨。它的内聚力也很大。洒一些水银到平整的桌面上，会散成一粒粒的银珠，就好像荷叶上滚动的水珠。 　　汞的颜色很像银子，所以人们通常把它叫做水银。李时珍在《本草纲目》中就说：“其状如水，似银，故名水银”。有趣的是，汞的拉丁文名字的意思也是“液态的银”。 　　汞还有一个绰号叫“金属的溶剂”，因为它能溶解许多金瞩，形成柔软的合金。锌、铅、金、银等大部分金属投入汞中，都会被它“吃”掉，找不到踪影。但不知为了什么原因，汞对铁却十分厌恶，见了铁很“冷淡”，不会生成合金，所以人们常用铁罐来装汞。 　　黄金是一种价格昂贵的金属，在常人眼中，它就是财富的象征，衡量一个国家是穷是富的标准，就是看这个国家的黄金储备是多还是少。 　　因而，提炼黄金一直是人们梦寐以求的事情，而点汞成金更是古今中外人们的幻想。在古代，有许许多多的人试图把汞或其他的廉价金属转变为珍贵的黄金。 　　大家知道，汞和金是两种原子结构不同的元素，而用化学方法要改变原子结构是根本不可能的，他们的努力注定是要失败的。 　　可是，在科学技术发达的现代，把汞变成金子，并非是一件不可能的事。早在１９４１年，秤学家们就以中子为炮弹轰击汞原子核，后来得到了一点点黄金。 　　现在，从日本也传来了同样令人惊奇的消息，有位科学家用一种射线对准水银整整照射了七十天，然后经过六年的自然冷却，终于得到了七百四十四克黄金。 　　为什么这种射线能使汞变成黄金呢？ 　　原来，当这种射线射到原子核上时，原子核就可能失去一个质子，变成元素序号小一个的新元素。而汞的元素序号是八十，金的元素序号是七十九。因此，汞在这种射线的照射下会变成黄金。 　　人们了解到点汞成金的奥秘后，是不是就能马上制造出大量的黄金来呢？不是的。用这种方法来制取一克黄金需要二十万日元，代价比制出来的黄金要大得多。 　　温度计是大家熟悉的一种用品。当你到医院检查身体时，医生会让你在嘴里含一个体温计，有些小读者的家里还会有一个气温计，要想知道气温有多高，只要一看刻度就能知道。 　　可是，温度计是怎样测出气温的呢？ 　　原来，温度计里装的是汞，在摄氏零至二百度的范围内，水银的体积膨胀很均匀，也就是说，温度升高一度，水银的体积就增加一点，所以我们只须量出水银的体积，就能知道当时的温度。 　　如果在汞中加入一些铭，可以使汞的凝固点低到零下六十度，用它还可制成低温温度计。 　　每天，日光灯都陪着我们看书、学习，但是，日光灯为什么会发光呢？ 　　这是因为在日光灯管中，装着水银蒸气。而水银蒸气一受到电流的刺激就会射出紫外线来，照射在玻璃壁上那白色的涂料——硫化锌上，就使它产生了白色的冷光，也就是日光灯的“日光”。 　　人们利用水银蒸气的这个性能还制造出了高压水银灯，它发光的本领比日光灯可强多了，一个诺大的广场，只需几盏灯就能照得十分明亮。 　　很久以前，在俄罗斯，人们发现了一个奇异的湖泊。那湖水就跟镜子一样明亮，四周还有秀丽的风景，更奇怪的是，那湖面还会不断地冒出微蓝色的蒸气，就好像仙境一般。 　　消息很快传开了，许多游人都想一饱眼福，纷纷赶到了那儿。可是，只见有人去，却不见他们回来。于是人们传说，那个湖里住了个妖怪，专门杀害游人。从此，再也没有人敢去那儿游玩了。 　　过了许多年后，来了一位画家，听到了人们的传说，他不禁十分惊奇，就想冒险去游览一下。几天后，他到了那儿，果然，那儿美极了。银色的水面与红色的岩石相映成趣，风景十分秀美。 　　他十分高兴，立即拿出画板进行绘画，他一连画了好几个小时，刚画完，他突然感到恶心、头晕，呼吸也很急促，他意识到要发生意外，于是拿上画稿，匆匆离开了那里。回到家后，他大病了一场，还差点丢了性命。 　　他病好后，来了一位科学家，在交谈中，他说起了水妖湖，还请科学家欣赏他的画。科学家好奇地问是不是写生画，他回答说这幅画完全是照当时的情景画出来的。这位科学家再三思索，也无法解开这个“水妖”的秘密。 　　后来，这位科学家找了一位帮手，他们带了防毒面具来到了水妖湖。经过实际研究，终于揭开了“水妖”的真面目。 　　原来，在溯底下有一个巨大的硫化汞矿，经过漫长的时间，硫化汞已分解成几千吨的金属汞，并汇合在一起，就形咸了这个传说中的“水妖湖”。水银很容易挥发，形成水银蒸气，水银蒸气是有剧毒的。游人在湖上莫名其妙地死去，就是被水银蒸气毒死的。原来这“水妖”正是人们看不见的水银蒸气呀。