光明日报/ 2003年/ 05月/ 06日/
科举
浅说
赵铁信
� � 科举制度是中国历史上通过考试选拔官员
的一种基本制度。它创始于隋朝, 确立于唐朝,
完备于宋朝, 兴盛于明、清两朝, 废除于清朝末
年,历时 1300余年,对中国历史的发展产生了
广泛而深远的影响。
从官制史角度看,科举制度的产生是历史
的必然和巨大进步。在中国历史上, 统治阶级
为了巩固自己的统治,曾采用过多种方式,选拔
其所需要的人才。夏、商、周采用的是�分封制
和�世卿世禄制 , 其结果是�龙生龙, 凤生凤 ,
平民百姓�面朝黄土背朝天 , 与政治几乎无缘。
汉朝以�察举 和�征辟 制取代世袭制, 由州、郡
地方长官向朝廷举荐人才,经朝廷考察后授其
官职, 或由皇帝特诏选任官吏。这自然是历史
的一个进步, 但由于掌握选官大权的官僚们注
重门第,官官相护,徇私舞弊,用人问题仍不能
得到很好解决, 以至出现�举秀才, 不知
;举孝
廉,父别居。寒素清白浊如泥, 高第良将怯如
鸡 等严重问题,出身底层的优秀人才难以被选
拔上来。魏晋南北朝实行�九品中正制 。这在
当时多少改变了州、郡地方长官随意左右、受贿
营私的状况, 选拔出一些比较有才能的人进入
仕途。但中正官到后来完全被世家大族所把
持,家世、门第成为评定官员的唯一
。�九
品访人,唯问中正 , 它实际上已成为大地主、豪
族势力控制选官的工具。其结果必然是�上品
无寒门,下品无士族 , �世胄蹑高位,英雄沉下
僚 , 中小地主只能做些小官, 平民百姓均被拒
于官场之外。
从隋朝至明清的科举制度, 它所坚持的是
�自由报名,统一考试, 平等竞争, 择优录取, 公
开张榜 的原则,打破了血缘世袭关系和世族对
政治的垄断, 对我国古代社会的选官制度是一
个直接有力的改革。它给中小地主阶级和平民
百姓通过科举入仕提供了一个公平竞争的平
台,使大批地位低下和出身寒微的优秀人才脱
颖而出,所谓�朝为田舍郎, 暮登天子堂 。如北
宋的吕蒙正自幼遭不幸, 被其父将母子二人赶
出家门, 长期居住在一个山洞里, 过着饥寒生
活,但他发奋读书,高中状元,极善理政治国,成
为宋初名相。又如范仲淹自幼家贫,进士及第
后官至宰相,大有作为,享有�朝廷无忧有范君,
京师无事有希文 (范仲淹字希文)的盛誉。清
代乾隆年间的陕西状元王杰和清末最后一名状
元刘春霖也都是地地道道的农家子弟, 父母都
是种田人。王杰在朝为官 40余年,身为嘉庆帝
师,官居高位, 但刚正廉洁, 一尘不染, 伸张正
义,最恨邪恶,被后世公认为乾、嘉时代的名臣。
王杰晚年告老还乡,嘉庆皇帝称赞他�直道一身
立庙廊, 两袖清风返寒城 。倘若没有科举制
度,这些布衣草民们根本不可能登上龙门、身居
高位, 也就不可能在中国传统政治舞台上大显
身手。
在 1300余年的科举史上,曾产生出 700多
名状元,近 11 万名进士,数百万名举人。隋唐
以后, 几乎每一位知识分子都与科举考试有着
不解之缘,从未参加过科举考试的读书人只是
极少数。科举产生出一大批善于治国安邦的名
臣、名相和雄才大略的政治家、众多有杰出贡献
的思想家、文学家、艺术家、诗人、学者、教育家、
科学家、外交家等,如唐代的孙伏伽、王维、张九
龄、韩愈、柳宗元、刘禹锡、颜真卿、柳公权、白居
易,宋代的欧阳修、王安石、苏东坡、司马光、朱
熹、包拯、寇准、张九成、张孝祥, 明代的杨慎、康
海、汤显祖、张居正、海瑞、徐光启,清代的纪晓
岚、刘墉、郑板桥、钱大昕、林则徐、翁同 、洪
钧、张謇、蔡元培等文化名人都出自状元、进士
和举人之中,都是中华民族的英才。
科举考试的内容到明代以八股文为主, 即
�八股取士 。它逐步成为一种僵化的模式, 特
别是到晚清时已成为严重束缚知识分子的枷
锁, 暴露出种种弊端。1905 年清政府废除科
举,也就是历史的大势所趋。从此, 1300 年的
科举制度终于宣告结束。但客观而论,在中国
传统社会的发展中, 科举制的进步作用也是不
容否定的。