英国间谍窃取中国茶叶机密
英国间谍窃取中国茶叶机密
鸦片战争之前,全世界 90%的茶叶产地在中国。因为巨
大的经济利益,围绕着茶叶爆发了大量战争和冲突,而真正
摧毁中国这个茶叶帝国的,是苏格兰园艺师、英国茶叶间谍
罗伯特·福琼。
1662 年的英国皇宫,一场规模盛大的婚礼正在举行。葡
萄牙公主凯瑟琳将要嫁给英国国王查理二世。在婚礼宴会
上,宾客们惊奇地得知,凯瑟琳频频举起的高脚杯中盛的并
不是葡萄酒,而是一种从未听说过的、来自古老中国的神秘
饮料———红茶。
由于凯瑟琳皇后的亲身示范,喝红茶迅速成为英国皇室
生活不可缺少的一部分...
英国间谍窃取中国茶叶机密
鸦片战争之前,全世界 90%的茶叶产地在中国。因为巨
大的经济利益,围绕着茶叶爆发了大量战争和冲突,而真正
摧毁中国这个茶叶帝国的,是苏格兰园艺师、英国茶叶间谍
罗伯特·福琼。
1662 年的英国皇宫,一场规模盛大的婚礼正在举行。葡
萄牙公主凯瑟琳将要嫁给英国国王查理二世。在婚礼宴会
上,宾客们惊奇地得知,凯瑟琳频频举起的高脚杯中盛的并
不是葡萄酒,而是一种从未听说过的、来自古老中国的神秘
饮料———红茶。
由于凯瑟琳皇后的亲身示范,喝红茶迅速成为英国皇室
生活不可缺少的一部分。王室带头、上流社会紧跟,加上英
国东印度公司逐渐在世界贸易中称雄,得以直接从中国进口
茶叶大量供应本土市场,平民百姓也开始大量饮用———从
此,喝茶渐渐演变为英国人生活中不可或缺的部分。
17 世纪前 全球 90%茶叶产自中国
鸦片战争之前,全世界 90%的茶叶产地在中国。所以,
茶叶对中国人来说是日常用品,对西方人而言却是奢侈品。
由于英人嗜好红茶,而福建武夷山是当时世界红茶的主要产
地,因此,在对外茶叶贸易中,欧洲人“且以武夷茶为中茶
之总称”。
当时,中国茶叶都是由山西商人经由福建—江西铅山河
口—九江—武汉—天津或大同—内蒙—恰克图直至鹿特丹,
再由荷兰商人售往欧洲大陆各地。所以,英国东印度公司看
好中国武夷山的茶叶市场,于是 1644 年他们在厦门设立贸
易办事处,开始与荷兰人在茶叶生意上短兵相接。
1652 年至 1654 年,英荷两国爆发了第一次“英荷战争”,
英国胜出。1665 年至 1667 年爆发了第二次英荷之战,由于
英国再度获胜,从而摆脱了荷兰人,渐渐垄断了茶叶贸易。
1669 年,英国政府规定茶叶由英国东印度公司专营,从
此,英国政府由厦门收购武夷茶,大量将中国茶输入欧洲市
场。
红茶文化在英国流传开来以后,一个不产茶的岛国要喝
茶,只能花白银从中国进口茶叶。当时的中英贸易品,主要
是茶叶、丝绸、瓷器、漆器,其中以茶叶为最大宗,占中英
贸易总额的 80%以上。而英国能输往中国的商品并不多,所
以贸易逆差十分巨大。
英国派传教士到中国盗茶叶机密
为扭转贸易逆差,英国做出种种努力,包括在其最重要
的殖民地印度和孟加拉等地开设茶叶种植园等,但均未获成
功。
由于此时清朝奉行的是严格的闭关政策,只准许在广州
进行对外贸易,于是,英国想出了派传教士盗取茶叶秘密的
方法。
为了盗取茶叶的秘密,东印度公司派遣拥有植物学知识
和中国经验的罗伯特·福琼前往中国。
1848 年 9 月,福琼抵达上海。当时中国人对欧洲人很敌
视。在这种情况下,福琼弄了一套中国人穿的衣服,按照中
国人的方式理了发,加上了一条长辫子,打扮得让乡下的农
民认不出他是欧洲人,然后他便向武夷山进发。陪同他前往
的有来自产茶区的两个中国人。这两个人一个是男仆,一个
是苦力,他们收了福琼的钱,便帮助他隐瞒身份。
福琼的任务充满风险。他是继葡萄牙人后第一个渗入中
国内地的外国人,如果被清王朝的卫士发现,他必死无疑。
在仆人的帮助下,福琼来到了一间茶作坊,仆人磕头作
揖苦苦请求,希望作坊的主人能够满足这位远道而来的尊贵
士绅对于上品好茶诞生秘密的好奇心。作坊的掌柜点了点
头,领他们进去参观了茶园。
福琼的中国之行,除了要给那些印度的种植园弄出来一
些优质的茶树幼苗,另一个重要的任务是要弄清制茶的工
序。这一点福琼完全做到了。福琼从武夷山当地人那里打听
到了前所未闻的茶叶秘密,并了解了茶叶的发酵处理方法,
特别是知道了中国的著名茶叶产区的茶树以及茶叶生产技
术后,“满载而归”回到印度。
中国茶叶机密助印度成产茶大国
可是福琼不久后发现,他偷来的茶叶技术仍然不能生产
出优质的红茶。很快,福琼认识到,只有中国的种茶和制茶
人,才可以将茶叶生产的技术完整地传授给印度人。于是,
他再次回到武夷桐木关招聘了 8 名制茶工人(6 名种茶和制
茶工人,2名制作茶叶罐的工人),并于 1851 年 3 月把他们
以及秘密获得的茶叶树种带到了印度加尔各答。最后,这批
中国茶树落户到了喜马拉雅山南麓的阿萨姆和大吉岭。
在福琼的帮助下,印度及锡兰(今斯里兰卡)都引进了
茶树工业。从此,印度横空出世,成为红茶出口第一大国。
印度、锡兰等英国殖民地的红茶逐渐成为世界红茶的主流,
欧洲红茶市场逐渐摆脱了对中国的依赖。
1866 年,在英国人消费的茶叶中,只有 4%来自印度。
到 1903 年,这个比率却上升到了 59%。而当时,在世界上销
售给西方人的茶叶中,中国茶叶所占的比率下降到了 10%。
对此,中国人一直不明白自己的茶叶机密是怎样泄漏出去
的。
(摘自《世界博览》)
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