西进运动与美国精神的塑造

西进运动与美国精神的塑造 众所周知，西进运动是始于18世纪末，终于19世纪末20世纪初的一场美国东部居民向西部迁移的活动。随着迁移的进行，美国人逐渐占领并开发了原本荒凉的北美洲中西部地区的广袤土地。这一行动大大促进了美国的进步和经济繁荣。同时，也给发展中的美国带来了不可忽视的精神财富。 西进运动的背景、过程及影响 1.西进运动的历史背景 18世纪晚期美国独立之后，工业逐步发展，美国的经济市场开始扩大，其对原材料的供应需求日益增加。东部13州的原材料市场显得十分有限，难以满足日益发展起来的国内市场的需求，同时，随着自然人口的增长和外来移民的大量涌入，可开垦土地日益减少。在这样的情形之下，美国人势必要做出应对。显而易见，中西部的辽阔土地正合美国人所需。 2.西进运动的过程 1803年，美国人从忙于应对欧洲各国的拿破仑手中购买到了富饶的路易斯安那，这是美国资本主义发展的关键性。它的丰富资源，为美国向资本主义迅速发展提供了物质基础。同时，这片土地处于北美大陆的中心位置，它的获得，美国真正找到了作为一个大国的重心。 随后，美国政府通过多次修改西部土地政策，不断降低在西部拥有土地的条件，鼓励了大批民众到西部安家。这其中既包括在东部生存艰难的贫苦劳动者，又包括想进一步增加扩大土地的资产阶级庄园主。甚至，美国政府还很大程度上地开放了移民政策，吸引了众多外来的投机者来西部拓荒。与此同时，政府加大了西部新开发土地的基础设施建设和教育扶持力度，使西部各地逐渐发展为适宜长期居住之所。 3.艰难的西进运动 当然，拓荒自然不会是什么轻松幸福的事。西部地区虽然富含矿藏，但土地荒凉，人烟稀少，向西的行进过程中食水稀缺，可能走很久都遇不到适宜安家的地点，反而没准会遇到印第安人的袭击...这些场景在稍后的文学影视作品中都很是常见。 西进的队伍通常以数个家庭为伍，推选其中智者或勇者作为领导，带领大家找寻适宜的安家之地，或是已建成的城镇，并沿途搜寻食水，组织防卫。但极少能有一支队伍全员到达目的地的情况。或死于疾病、或死于袭击、或死于补给不足，几十人的队伍只有三两人生存亦不足为奇。 4.西进运动的结果及所造成的社会影响 百余年中，成千上万的美国人和移民从加州往东或越过密西西比河往西，不断涌入一望无际的美国心脏地区，开采矿藏、经营牧场、开垦荒地和建立城镇，经过几代人的努力，这片无际的荒原的面貌已完全发生改变，使其变成为一片希望之地和资本主义文明的“宝地”，使资本主义在美国获得了广泛的发展，从而为现代美国 的诞生奠定了有利的基础。当然我们亦不能忘记，原本以广大土地为家的印第安人，却被赶走甚至屠戮殆尽。这也是历史的一出悲剧。 美国精神 1.美国精神是什么 美国精神虽包含不少，但亦不难归纳，大致可用以下几个词概括：自由民主、拼搏进取、勇敢顽强，乐观和冒险精神，以及实用主义和个人主义。美国精神颇多值得赞扬的部分，但有时却也包含着一些如弱肉强食之类的观念。当然这些都是由美国的历史和国情决定的，无可非议。 2.国情及宗教对美国精神的塑造 美国是基督徒为主的国家，且所受英国新教影响不小。基督教所倡导的自由、平等、民主、博爱等精神都在美国人身上有所体现。美国人的宗教情操很高，忠诚而不盲信，这是一种非常好的宗教氛围。 美国一个从殖民地独立并建国的国家，由世界各地而来的移民者们，多半有一些勇敢拼搏的气质，而正是这种勇敢和拼搏，也带领他们反抗殖民统治并取得了胜利，这种品质也始终为他们所倡导赞扬。 西进运动对塑造美国精神的影响 1.民主自治 我前面已经说过，向西移民的队伍多以数个家庭为主，从中推选智者或勇者为领导，遇到大事则往往聚集众人一起讨论决定。这无疑就是民主自治的范本。这种行政方式是美国人的基本观念，在这次西进运动中也得到了进一步的加强。随着时间的推移，早起落户的西部拓荒者有些逐渐成长为资本家甚至政治家，而他们之中往往可见平等民主的政治风格。著名的来自西部的政治家，如安德鲁·杰克逊和亚伯拉罕·林肯，他们都是十分倡导民主的总统。 2.勇敢顽强、拼搏进取 西进是险阻重重的过程，很容易丧命。但同时，成功到达西部的拓荒者们也有不少通过耕作或采矿获得了大量资产。冒险和等待在冒险之后的财富，这是属于勇者和进取者的浪漫，而唯有强者、拼搏者，才能实现目标。而这些成功者的精神，也被广为流传称颂，成为学习的标榜，并最终融入美国精神，成为其中不可或缺的一部分。 3.实用主义与个人主义 西部的探险有两条不变的原则，适者生存和自力更生。这是不容置疑的法则。富兰克林曾说过，“自助者天助”，这也给了美国人个人主义的依据和认同感。而适者生存的实用主义，所意味着的不说空话，不做无用之事，则是一无所有者在原始土地上生存的必须条件。 4.乐观与冒险精神 乐观是冒险精神的条件的。不乐观地期望着未来，就不会去冒险。西进过程中处处体现着这两点。 5.美国精神在西进运动中的作用 前面我们一直在讨论西进运动对塑造美国精神的影响。但同时我们也不能忽略美国精神在西进运动中的作用。正是美国精神中的自由支持了人们西进的想法，正是美国精神中的顽强拼搏才让他们得以到达西部，建立家园。这一点我们不能忘记。 西进运动是美国历史上最大的事件之一。没有西进运动就没有美国后来的强大。西进运动也促进了美国精神的塑造，同时，美国精神也给了人们西进的动力和支持。这两者是密不可分的。 齐妙 10020009