1000美元读完MBA

1000美元读完MBA 话题:课程 人脉 教育学习 你没看错。不要100,000，不要10,000，读完MBA只要不到1,000美元，而且课程都是哈佛、沃顿、耶鲁这些顶级商学院的课程。具体怎么做,劳里?皮卡德会告诉你。她正在立志成为整合工商管理课程第一人，通过大规模在线公开课平台，拼凑出一整套工商管理课程。如果一切顺利，劳里?皮卡德将以不足1,000美元的代价，在三年内获得自己的MBA学位。她将攻读哈佛(Harvard)、沃顿(Wharton)和耶鲁(Yale)以及其他顶级商学院的课程。而与此同时，她可以继续在美国国际开发署(USAID)的全职工作，担任乡镇企业开发与创业专员。她将在卢旺达的基加利完成自己的学业。这样的好事听起来令人难以置信，但32岁的劳里却志在必得。如果成功取得MBA学位，她将成为世界上第一个通过大规模在线公开课(MOOC)平台集齐整套工商管理课程的人。MOOC提供免费或廉价课程，只要有互联网连接，任何人都可以访问、学习。一开始，皮卡德并未打算花很少的钱去接受商学教育。实际上，她最初关注的是更为传统的 途径，而且，从她的背景来看，她也有条件去攻读一个精英课程。皮卡德的履历中包括欧柏林大学(Oberlin College)政治学专业文学学士学位、坦普尔大学(Temple University)地理与城市研究专业文学硕士学位，还曾参加过美国和平队(Peace Corps)，并担任过国际金融公司(International Finance Corporation)驻尼加拉瓜的工作人员。她说:“我开始考虑的是传统的、位于美国的高端MBA课程，价格昂贵。但后来我放弃了这种想法，转而考虑学期较短的位于欧洲的MBA课程。因为这些课程只需要一半的时间，成本只有美国课程的四分之一左右。”皮卡德自己也承认，她“并不是从一开始就接受”MOOC这种方式。但后来一位朋友在MOOC提供商Coursera报了一门金融课程，于是她也开始重新考虑传统MBA。她说:“我在想:‘我也可以这么做。’于是，我开始查找相关的信息，正是在那时，我开始萌生了通过免费课程攻读MBA的想法。”皮卡德在互联网上四处搜索其他MOOC MBA课程，结果却一无所获。她找到了一些从投机角度来讨论这个问题的文章，但除了社交网站 Poets&Quants的有关文章外，其他的文章都没有提到具体的做法。于是，皮卡德决定在个人博客“免费MBA”(The No-Pay MBA)中自己的学习历程，供其他有类似想法的学生借鉴。到目前为止，共有五到十位志同道合的学生与她取得了联系。一年前，不可能会有人想到能通过MOOC 取得MBA。但据国际商学院联合会(Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) International)统计，在2012年2月至11月的九个月期间，提供免费在线商学课程的机构数量从26家增加到51家，翻了一番。与此同时，教授MOOC课程的商学教师数量也增加了一倍以上，从39名增加到83名。皮卡德研究了沃顿、哈佛、斯坦福(Stanford)和麻省理工(MIT)等商学院的课程，制定了自己的课程计划。她的课程设计非常灵活，因为MOOC课程没有保障:“你不知道它们会什么时候提供，也不知道它们还会不会再次提供。”因此，她并没有设定一个严格的课程列表，而是按照课题组织学习过程。第一学期，她选择了标准MBA核心课程中常见的三个课题:管理、商业道德和领导力，另外还包括金融与会计。这些课程既有沃顿商学院克里斯蒂安?特尔维施教授的《运营管理入门》(An Introduction to Operations)，也有日内瓦大学(University of Geneva)多位教授授课的《国际组织管理》(International Organizations Management)。皮卡德从多个MOOC平台选择课程，包括Coursera、Open Yale、iTunesU和Udacity等。到目前为止，Coursera所提供课程的多样性和质量以及Udacity的实践技能方法给她留下了最深刻的印象。不过，她一直期待着哈佛商学院能推出MOOC平台——但后者的正式发布时间目前仍然不清楚。皮卡德在四个月内完成了五门课程。最初，她计划在两到三年时间学 完16门课，但她非常享受学习的过程。因此，她决定继续学习，积攒的学分将超过大多数MBA课程的要求。她说:“课程的数量很多，选择课程就像为自己选择冒险故事一样。我喜欢学校，所以面对这么多的课程，就像刚进校园时第一次拿到一个学期的课程目录一样，令人兴奋不已。看着这些课程你会想:’哇，我要学这个，我要学那个。’”虽然课程的质量和难度千差万别，但皮卡德指出，实体教学也存在同样的问题。 此外，皮卡德对于MOOC课程的虚拟性也不以为意。她的丈夫是一位外交官，未来四年将常驻卢旺达，因此在线课程反而更适合她。她说:“我的想法总是变来变去，对于商务的认识也在扩展和成长。以前的学习经历让我有全身心沉浸在学习中的感受，而在线学习一样能给我这种感受。从这个角度来说，这是MOOC的真正好处所在。” 但MOOC的MBA并不适合所有人。要在两到三年内坚持参加在线课程并完成学业，如何保持学习动力是初学者面临的一个棘手的问题。宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)对100万名MOOC用户进行的调查发现，实际学完课程的仅有4%。皮卡德形容自己是一个积极上进、严于律己的人。她会把周六的时间，有时也会拿出周日上午的时间，来进行课程学习，而且每个工作日会花30分钟时间复习。尽管如此，在线学习依然很有挑战性，这正是她创建那个博客的原因。她解释说:“它相当于我的公开承诺，不 论我的博客有多少读者，即使只有我和几个朋友会关注我的博客。因为它会激励我，让我知道有其他人在见证我能否兑现自己的承诺。” MOOC批评者认为，大规模在线模式不支持教师与学生之间进行有意义的互动。皮卡德参加的最大规模课程足有120,000名学生。有一次，课堂作业要求在讨论区发表评论，结果造成混乱，讨论区一下子涌出了成千上万条信息。她这样评价留言板:“其中的信息量过于庞杂，很难做到每一条都认真去看。”有些课程的学生会组织同一个城市的同学聚会，但像皮卡德这样的国际学生，却可能是某个国家唯一登记某一门课程的人。 不过，皮卡德对于缺少课堂互动却不以为然——在本科和研究生学习阶段，她已经经历过大量的课堂互动。她解释说:“因为我曾经有过课堂互动的经历，所以我可以在其它地方主动寻找类似的互动。因此我并不觉得在网上学习就有很大的缺 失。”  然而，在传统MBA课程中培养的人际关系往往会延续到课堂之外，成为未来的助力;对于许多商学学生来说，这些人脉才是这个成本超过100,000美元学位的主要卖点。皮卡德也承认，在线学习无法像哈佛或斯坦福的MBA那样积累人脉，但她认为，自己的情况很特殊:她学习MBA的主要目的是掌握技能，而不是积攒人脉。她解释说:“相对于商学院积攒的人脉，开发领域的人脉对我来说更重要。所以我才认为:‘我真正需要的，是那些能够应用到 我当前从事的商业开发当中的技能。’”虚拟课堂真正的难题在于，雇主如何看待没有真实学位的商学教育。许多MOOC课程通常会有偿提供一份结业证(SOA)。皮卡德很怀疑这种证书的价值。她指出，大多数求职者不会把自己的成绩单给面试官看，更不用说一堆结业表。此外，课程的难度和质量参差不齐，因此人们很难判断这种结业证书的可信度。她说:“如何完整呈现自己的学习情况，对此，我一直在努力想办法。我目前主要依赖博客，这样其他人就能详细了解我做过什么……” 对皮卡德来说，知识比正式的证书更重要。她并不打算进军金融业或咨询业，在这些行业，MBA是获得好工作的先决条件。相反，凭借自己在尼加拉瓜担任农业与食品安全志愿者的经验，她打算从事可持续供应链开发方面的工作，重点是咖啡。她还计划把自己的博客扩展成一种资源，为志趣相投的人们提供一个社区:在这里，既可以省钱，又不会错过商学院课程。Pickard. 皮卡德显然已经规划好了自己的职业方向。然而， MOOC的反对者众多，且十分活跃，他们反对的理由也一大堆。但“免费MBA”博客却认为，这些否定者们忽视了互联网教育的潜力。皮卡德说道:“最近有许多文章在谈论MOOC的失败，许多人认为它与课堂教育相差甚远……尽管它并不是人们所期待的人人平等的教育改革，但我却看到了MOOC许多积极的方面。” 她坚信，对于合适的人，MOOC教育能够像课 堂教育和在线MBA课程一样有效。她说:“如果一本书能让你从中学到知识，MOOC自然也可以。而且，从MOOC中，你可以学到更多。”皮卡德愿意用一个博客和1,000美元为MOOC的未来下注——如果赌赢，她不仅能接受高水平的商学教育，更能省下数万美元。(财富中文网) 译者:刘进龙/汪皓