剑桥和哈佛：英美留学的差别

剑桥和哈佛：英美留学的差别 剑桥和哈佛,英美留学的差别 2014-08-08VA国际艺术教育 剑桥和哈佛都是世界一流高校,很难说谁更好一些。实际上,哈佛大学事实上就是由剑桥大学的一批学者创立的。哈佛大学所在的地方,名字也叫Cambridge,和剑桥,Cambridge,完全一样。但是国内经常翻译为坎布里奇,以区别于英国的剑桥。刚到哈佛的时候,和同学们聊天,他们一口一个Cambridge搞得我很迷糊,老觉得他们是在说英国那个。 尽管二者有如此的渊源,英国和美国也同为盎格鲁-撒克逊民族建立的英语国家,但在两个地方生活学习的感觉其实差别很大。没有在两地长期居住生活的中国人,很难想象。在两个国家学习,培养出来的思维方式和能力,也有很大的差别。想要申请出国的同学,很有必要了解这些差异。 英国人的绅士风度是世界上都很有名的,刚一接触,会觉得他们彬彬有礼,言谈举止都非常有风度,很有贵族范,膜拜之情油然而生。但接触久了,就会发现这种彬彬有礼的背后,多少隐藏着一些傲慢和保守。他们对任何人都是一样的礼仪和态度,很难做深入坦诚的交流,即使你在英国呆很长的时间,也很难融入他们的圈子。在英国,不同文化背景来的人们会更喜欢呆在自己国家的那个小圈子里面,文化之间的交融并不密切。英国本土的学生,周末就凑到酒吧喝酒狂欢,俄罗斯的同学们会每个周末到东正教堂做礼拜,中国的学生则会每个周末聚餐打牌,法国人、美国人、日本人、韩国人……都有自己的小圈子。我在英国呆了很长时间,几乎没有交到什么外国的好朋友,天天凑在一起的还是那几个中国同学。 刚开始,我还以为英国人和美国人是一伙的,因为他们都说英语。后来才发现,事情并非如此。去苏格兰旅游的时候,遇到一个到英国来旅游的美国小伙子,我们请他一块吃我们做的饭,他很开心,就跟我们聊起来。谈到英国人,他说,“Our governments are OK, but our people are quite different.”英国政府和美国政府在外交政策上总是一个 鼻孔出气,但英国人和美国人其实互相瞧不上。英国人认为美国人缺乏教养、庸俗堕落,美国人则认为英国人高傲保守,冷漠刻板。 等我到了美国,立刻感觉到这种巨大的差异。美国佬是很大大咧咧的,说话的时候动作很夸张,对人总是充满热情。因为没有那么多规矩和礼貌,沟通起来反而更容易。感恩节的时候,我们的教务秘——一个西点军校的毕业生、退役军官,把各个国家的同学们邀请到他家里聚餐——这种在英国几乎不可能发生。他的家非常大,就像宫殿一样,客厅可以容纳50人同时进餐。我们吃的很开心,在席间致辞的时候,他就说,欢迎你们来到美国,请千万不要把自己当外国人。这里没有外国人。我的爷爷是德国人,我是德国人的后裔,某某教授是爱尔兰人的后裔,某某教授是日本人,我们的主任是葡萄和英国的混血……所以其实大家都一样,往上追溯几代人都是从国外过来的。美国是一个由移民建立的国家,只要你喜欢这里、愿意住在这里,你就是美国人,也可以同时是其它任何国家的人。 这番话让我觉得非常感动。这是一个大国和她的人民才能有的气度。在英国,这种话几乎不可能听得到——那是一个有着保守的宗教信仰和悠久的历史传承的国家,即使是社交宴会,也一切都得按照古老的传统来。在剑桥,也时常会有各国同学都参加的大聚餐,叫做Formal Hall,翻译成中文应该叫正式晚宴。参与者必须穿正装,在一些比较开放的学院,西装革履可以勉强过关,但在一些历史悠久的保守的学院,比如牛顿所在的三一学院,西服也不行,正式的服装是Gown-就是黑色的学袍-哈利波特电影 里面穿的那种。吃饭之前所有人起立做祷告,由学院院长用拉丁文说,“感谢主赐予我们食物,阿门，”所有人跟着念,“阿门，”然后坐下吃饭。饭菜永远是三道菜,首先是面包和开胃酒水,然后是土豆和牛排,最后是甜点,挨着顺序上,吃完一道换下一道。晚宴的桌子是一排一排的,不是圆桌,而且吃饭的时候不允许走动,所以你只能和对面以及左右的人聊天,碰到谁是谁,看见隔着两个位置的地方坐着美女,也是没办法过去搭讪的。我刚开始还觉得挺好玩,跑到不同的学院去吃Formal Hall,吃了几次就觉得这种规矩太多的聚餐比较无聊,就懒得去了。 在周末,传统的英国人会严守基督教关于礼拜日休息的规定,除了出售旅游用品的小店以外(因为他们只有在周末才有好生意),整个剑桥的银行、超市、集市等等通通关门闭户,想要在星期天买些日常生活物资几乎就是不可能的。最神奇的是圣诞节,根据我在国内的经验,这么重要的节日,肯定街上有很多人,有很多好玩的节目……已经跟中国的同学商量好到了晚上出去逛街。谁知道一出门,连个鬼影子都没有,冷清的出了奇。原来平安夜英国人都是在家守着不出门的,唯一有人的地方就是教堂,一个个安静肃穆的坐着,连声咳嗽都没有,听上面的人用古典的拉丁文朗读《圣经》。那种严肃的气氛,我从来没在其它地方见过。我跟我的同学,又听不懂拉丁文,坐着又不敢走动,憋了两个小时可算完事了,这才溜之大吉。 相比之下,美国不管是周末、重要节日,街上都人满为患。哈佛的周末聚餐和Formal Hall比起来要自由散漫的多。就在肯尼迪学院中间的那个大草坪的石头桌上,摆满了各种食物,有牛肉、土豆、水果、米饭……自己端着一次性餐具去取,然后随意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天,享受周末的阳光……如果赶上盛大的节日,比如一年一度的查尔斯河皮划艇大赛(Head to Charles),那就是沿着查尔斯河的两岸排上各种食 物,连绵有好几百米,大部分都是免费的,可以一边观看皮划艇比赛一边各种吃。在这种轻松的氛围下,人与人的交流、文化和文化的交融,就会变得容易了许多。 另外一个更具体的对比是,美国的超市食物种类繁多,很容易买到适合中国人胃口的食品,如果到华人超市,不仅国内的食品全都买得到,而且还比美国超市便宜,美国的中餐馆也很多,价格也很公道。反之,英国一般的超市则很少能买到中国食品,专门的中国超市价格又很高,中餐馆数量比较少价格也高。这还是跟美国文化比较宽容有关系,美国佬是只要好吃的东西基本啥都吃,并不拒绝中国食品,而英国人比较保守,所以英国的中国食品主要还是依靠华人这个群体来消费,因此卖这些东西的地方很少,平摊下来各种进货成本就会比较高。 总之,在生活上,美国人的生活习惯和中国人更接近,比较喜欢享受世俗的生活,吃吃喝喝,没那么多规矩。因此如果一个典型的英国人、一个典型的美国人和一个典型的中国人在一起,如果他们在语言上没有太多沟通的障碍,大部分情况下,你会发现那个美国人会和中国人比较谈得来。正因为如此,对中国的留学生来说,融入美国社会要远比融入英国社会容易得多。 看起来,我说了英国不少坏话,而把美国的留学生活描写的无比美好。其实,如果有人问我,更喜欢更怀念在哪里的学习和生活,我的回答会非常肯定,剑桥，英国的剑桥，，， 保守和刻板,也有它的好处。文化和历史,能够在这里得到充分的保护和沉淀。我到剑桥的时候,正好赶上剑桥建校800周年校庆,时间长得有点让人眩晕。几百年前的街道和建筑,保存的非常好,基本上没有怎么变。三一学院、国王学院、皇后学院……这些成立数百年的学院,保留着中世纪的建筑,气势恢宏、美轮美奂,美得无法用言语来形容。我第一眼看到它们的时候,被彻底的震撼了。它们不是被当成文物古迹保存起 来供人参观,而是一直在使用,是学生们的宿舍、教室、食堂,老师们的住所、办公室。里面有现代化的供水供电设施,教授的是最前沿的科学,但是人们的生活环境、学习方式、教学方式还是和几百年前没有太多差异。想到自己将要在这样的地方生活和学习,简直快要陶醉了。徐志摩的《再别康桥》,只有在这种地方才能写得出来。 由于宗教传统深厚、规矩很多,社交活动不像美国那么热闹和诱人,这里就多了一分安静和沉稳。因此,这里才是最适合一个人安静的读书、学习、思考的地方。每个学院,最高大巍峨的建筑,必定是教堂,以凸显人类的渺小和上帝的伟大。那些数百年始终不曾改变的建筑和传统时刻在提醒着人们,你只是这世界匆匆来去的过客。达尔文、牛顿、克伦威尔、凯恩斯、丘吉尔……这些人都到这里来过,看过同样的风景,走过一样的街道。再自命不凡的人物到了这里,都会心生敬畏,懂得谦卑。带着这种心态去读书学习,显然会比带着狂傲之心去学习能够获得更多的进益。 在剑桥举办的各种学术讲座,大部分也会比较关注一些永恒的、抽象的主,诸如宗教神学之类的,即使是政治学经济学这种比较贴近社会生活的讲座,其也会偏向抽象的哲学思考或者数学模型之类,总之就是让正常人绝对听不懂那种,跟现实社会、现实生活隔着那么一段距离。反之,在哈佛,各种讲座就是什么热门讲什么,诸如中东战乱、中国崛起、朝鲜局势、美国大选、金融危机……搞得很热闹。即便是大牌教授举办讲座,一般也会照顾听众的口味,争取讲的通俗易懂,间或的再穿插两个笑话,以期博得个满堂喝彩。 英国(其实也包括整个欧洲),它的大学普遍有一种古典的学术氛围,比较强调一个人独自从事长时间的抽象理论研究。而美国则比较注意学以致用,关心知识的实际应用价值。很多人都知道,剑桥大学是世界上出诺贝尔奖得主最多的学校。哈佛和哈佛旁边那所与它几乎齐名的麻省理工(MIT)——它们在美国的地位大体相当于中国的北大和清 华——加起来的诺贝尔奖得主都没有剑桥大学多。我去剑桥的时候,正好三一学院又有人获得了诺贝尔奖,由于剑桥基本上每隔一两年就会有人得诺贝尔奖,所以大家都见怪不怪了,只是在学校的主页上登了一则简短的新闻。得奖的人的头衔是Dr.,也就是某某博士。这个头衔本身就很能说明剑桥的特点——保守、传统。 因为欧洲古典的大学,一个专业只设一个教授职位,只要这个教授不退休或者去世,本专业的其他人再厉害也当不上教授。所以这位获得诺贝尔奖的仁兄,虽然成就巨大,但是头衔就是某某博士,而不是某某教授。有人认为,这种保守的做法导致了很多优秀人才被美国大学挖走了。因为你在英国水平再高,可能还是个讲师,万一占着教授位置的那位前辈注意锻炼身体、长命百岁,你这辈子再努力可能都没啥希望取而代之。而如果到了美国,立马就可以成为教授。我在剑桥的导师,虽然是博导,但头衔还是Dr.。她在国内的同行曾经想邀请她到中国某重点大学来讲课,材料报到学校有关部门,申请通不过,学校规定只有国际著名大学的教授才能被邀请,她只是讲师,不符合要求,如果要来只能路费和食宿自理——按照这个规定,前面那位诺奖得主要想到中国来讲课也只能自掏腰包了。 这种制度看起来确实比较古板,有些落伍。但是,反过来看,在这种制度下,教授就只是一个荣誉性的职位(有些系则由教授兼任系主任,因此也还是行政职位),不是一个学术评价的。大学里面的科研教学人员,就不用天天打破头了的去琢磨怎么评职称。各种职称的考核标准,看起来都很重要很合理,就像我们学生考试一样,可以起到督促老师们努力研究的效果。但是,真正重要的科学发现,可能需要耗尽一个人一生的努力,如果每年都围绕着那几个考核指标团团转,一个人可能就很难做长远的打算,他的很多研究就难免急功近利。像英国的这种模式,一个人可以完全出于对某个领域的热情,数十年如一日的投入其中,三年五年没有任何成果都不必担心,最后可能研究的更 深入,更能做出伟大的研究成果。 这种制度的弊端也很明显,如果一个人缺乏雄心壮志,只想混口饭吃,那么由于缺乏硬性的考核标准,他就会安于现状、无所事事。体现到学生的培养上,英国比美国也比较宽松。英国大学的博士研究基本没有很硬的指标,主要是学生自己和导师商量着办,最后提交一篇博士论文通过答辩就可以获得博士学位了。英国的博士学位一般是三年,硕士只有一年,而且优秀的本科生可以直接申请读博士无须拥有硕士学位。这就产生一种情况,国内一些优秀的本科生,直接申请到英国读博士。三年以后,他的同学们还刚刚国内硕士毕业,他就已经是英国名校的博士了。节约了大量的时间——当然具体质量如何并不好说,有可能水平很高,也有可能名不副实。英国教育的核心理念用中国话来说就是,师傅领进门,修行在个人。 相反,美国的博士生培养制度就相对严格,他们比较相信制度,不太相信个人的兴趣爱好雄心耐性之类的主观品质。博士一般要五年才能毕业。前两年需要系统的学习本专业的各门课程,考试成绩合格,然后要阅读本专业指定的数百本专业书籍,参加博士论文申请考试,既有笔试又有面试。考试通过了,才能开始撰写博士论文。在考试通过之前,你的身份就是“PhD student”,考试通过以后,才能被称为“PhD Candidate”。很多难以 通过考试,或者博士论文水平创新不足的,一个博士学位读个七八年是常有的事。读博士读一半读不下去了,看不到毕业前景,半路弃学去找工作的,在美国也是一大把。至于硕士的培养,美国一般是两年,也比英国要长一些。 因此,我喜欢剑桥胜于哈佛,原因是非常个人化的,我在生活上不太讲究,虽然不喜欢清规戒律,但也并不害怕在英国过清心寡欲的生活。而在学习上比较讨厌太多的考核标准,喜欢自己一个人专研思考。然后,喜欢安静,独自一人在古老的、静谧的校园 中漫步沉思,享受那种逃离俗世的纯粹做学问的感觉,思考一些乱七八糟的跟现实没有那么密切联系、没有那么多功利色彩的东西。要做这样的事情,全世界没有比剑桥更好的地方了。 我想我说的已经够多了,可以做一个简单的总结,喜欢享受中式美食,过不惯清淡的生活的,应该会喜欢美国,希望自己的学习的知识能够尽快的学以致用,密切关注世界时事的,应该也会喜欢美国,喜欢被考试等各种形式逼着学习,不然就可能犯懒的,也应该去美国,喜欢人际交往,做事爱扎堆的,应该去美国。希望体验异国文化风情的,应该会更喜欢英国,因为那里的西方传统文化保留得更彻底,喜欢一个安安静静的研究思考,不想被世俗打扰,希望研习一些纯粹的理论问题而远离世俗喧嚣的,英国应该是一个更好的选择。当然,这一切都并非绝对,它只是根据我自己的所见所闻而言,仅供各位参考。 出国留学,英美两国伯仲间的PK 2014-12-17 美国和英国均属热门的留学国家,是两大教育模式的代表国家。他们既有历史上的渊源,又有文化差异,而对于准备出国留学的准留学生而言,你们是否还在斟酌于美国留学和英国留学之间呢,为了找出适合自己的留学国家,就不能不把英美两国PK一下。 【学制,美国4+2 英国3+1】 美国通常本科为四年,硕士为两年,是修学分的。一般硕士是30-40个学分,学生如果能提前修完学分即可提前毕业,比较灵活。英国的学制为本科三年,硕士一年。硕士分为授课式和研究式的,90%以上学生会选择授课式的硕士课程,一般总共修8-9门课,每门课程成绩合格,完成论文方可毕业。大部分学校和专业的授课式硕士课程只需9-12个月时间,而大专生则可以通过3-12个月的硕士预科直接升读研究生。但是,硕士课程非常紧凑,学生基本很少有时间和精力去打工。两者对比起来,去英国读硕士的压力相对大一些,学生需要在很短的时间内适应环境并完成学业,这对于学生的学习能力要求非常高。 【申请条件,美国严格 英国灵活】 美国在硕士申请的时候除了基本的语言成绩,托福,以外,还需要提供GRE或者GMAT成绩,对于不提供双录取的美国大学,学生在递交申请时必须提供合格的语言成绩。另外,学校录取时对学生的综合能力非常重视。 英国学校录取主要参考的是学生的学术背景,包括比较院校及平均分以及科研等经历,只需要提供雅思成绩,不需要额外的考试,且在申请的时候雅思成绩不是必须提供的。申请和雅思学习同时准备即可,入学前2个月能够考出合格的语言成绩即可。 因此,总体而言,同样质量的学校,英国的门槛无论在推荐信、学术背景等要求都比美国低一些,或者说更加灵活一些。而且英国很多学校都提供各种形式的预科,可以念一年再升本科。 【费用,美国30万起 英国20万起】 美国学校基本为私立大学,学费和生活费较贵,学费大约在5-6万美元/年。公立学校则稍便宜一点,每年的费用基本在30-40万人民币。但学生可以在校内勤工俭学,一般1小时收入8美元左右,每星期最多可兼职20小时。 对于英国来说,本科每年的学费大致为6000-15000英镑左右,医科专业会更高,研究生大部分专业的学费大致相似,部分专业如医学、MBA等每年学费会达到 25000英镑左右。生活费在5000-10000英镑左右。而英镑汇率较以往下调了近1/3,因此每年的留学费用约在20-25万人民币左右 【教学风格,美国先进 英国严谨】 美国的教育无论从数量上、质量上均称得上世界一流水平,是世界上教育最发达的国家之一,目前全美拥有3800多所高等院校,是世界上第一个实现高等教育大众化的国家。美国的高等院校还被公认为全世界最具竞争性的高等院校。英国的教育制度历史悠久,已有700多年的发展历史,具有很强的实力和坚实的基础。因此,英国的文凭获得国际公认和尊重。 与美国大学相比,英国的高等院校更注重基础理论的研究和高新技术的开发。英国世界名校数量众多,更拥有像牛津、剑桥等世界顶尖级高等学府。另外,英国大学学风严谨,校园安定,加上英国比较保守的社会风气,可能更对中国家长们的口味。 【就业机会,美国多样 英国较少】 美国是移民国家,热衷于吸引国际人才,也容易容纳国际人才,好的就业机会也多,所以留学生毕业后留下来的机会更大。据不完全统计,每年有2.1万中国留学生前往美国,目前已有150万余人前往美国,其中约110万人留在美国。 相比之下,留在英国就较难。从学制上来讲,英国学生更加被动,本科读完就读硕士,读硕士时的一年中又要忙于学业又要匆匆忙忙地找工作,学业和工作兼顾得较辛苦。因此英国留学生毕业后多选择回国。 【社会环境,美国开放 英国保守】 美国是移民国家,不同种族的人很多,各个国家的留学生也很多。美国人通常比较开放热情,所以中国留学生在美国融入校园是相对比较容易的,很快就会有不少人产生"不觉得自己是留学生"的这种感觉。 在这点上,英国和美国差别比较大。在英国留学的学生,普遍有融入当地社会比较难的问题。因为相对美国人,英国人就不那么热情开放了。