科学：苗条妈妈当心生下肥胖宝宝

科学：苗条妈妈当心生下肥胖宝宝 《科学》网站 4月 22日：一项新研究认为，母亲怀孕期间的饮食与一种基因的甲基化之间 有联系。而这种基因的甲基化与儿童肥胖密切相关。这或许可以解释，为什么有时怀孕期间 的饮食会影响宝宝的体重，并且持续到孩子成年后。 肥胖问题在全球各国呈加剧趋势，罪魁祸首可能不仅仅是饮食和遗传。一项新的研究认为， 导致肥胖的另外一个因素是：妈妈会将一种与 DNA结合的分子（DNA-binding molecules） 传递给子宫里的宝宝。这项研究可以解释，为什么有时准妈妈在怀孕期间的饮食会影响宝宝 的体重，并且这种影响甚至会持续到孩子成年之后。 在 1976年，科学家首次怀疑孕妇的饮食会影响后代的体重。研究人员对 1945年荷兰的饥 荒（当时德国军队切断了荷兰西部的食物供应）进行调查后发现，在饥荒期间怀孕的母亲所 生的孩子成年后更易肥胖。新西兰奥克兰大学的研究员进行大鼠实验后，也对上述结论表示 支持：妈妈在怀孕期间营养不良会导致宝宝日后肥胖。也许可以这样解释，孕妇按照缺乏食 物的生活条件为腹中的宝宝“设定程序”，增加孩子的食欲，储存更多的脂肪。但是，如果孩 子成长过程食物充足，他们的体重就会超标啦！ 在过去的几年中,研究人员已开始怀疑，所谓的表观遗传修饰是这种“程序设定”的幕后推手。 这些化学物质往往是能够与 DNA结合的甲基基团，可以像音量旋钮那样调高或调低某些基 因的活性。举例来说,在 2005年奥克兰大学的一项调查中，研究人员发现，小鼠由营养不良 的雌鼠产下后，除去其 DNA中的甲基即可预防小鼠肥胖。最近的一项关于成人 DNA上的 甲基的调查同样表明，这些甲基基团与肥胖有关。但研究作者也无法确定，表观遗传改变是 体重超标的后果呢，还是引发肥胖的成因呢。 为了确定表观遗传改变是否会引发肥胖，英国南安普顿大学的研究人员和同事们采用问卷调 查的形式，对 78名英国孕妇的饮食进行了，并通过血液测试检测某些食物剩余对问卷 结果进行核对。宝宝出生后，研究人员从他们的脐带中提取出 DNA，9年过后，使用低剂 量 x射线扫描对这些儿童体内的脂肪进行检测后发现，若婴儿体内名为 retinoid X receptor-α 的基因（RXRα，其编码的蛋白质与脂肪细胞和脂肪代谢有关）甲基化程度越高，婴儿发胖 的可能性越大。 研究小组在英国又对 239名孕妇做了同样的调查，他们预计 6岁是能够看出儿童肥胖差异 的最小年纪，因此这次检测体内脂肪在儿童 6岁时进行。结果显示，为表观遗传标记进行 检测的 78种基因中，只有 RXRα基因的甲基化与肥胖密切相关。研究小组在本月的《糖尿 病》杂志中报告称，随着 RXRα基因的甲基化程度由 40%升至 80%，儿童体内脂肪的百分 比也由 17%逐渐增至 21%。作者怀疑甲基化基因会抑制 RXRα蛋白质对脂肪细胞的生长和 代谢功能，进而引发肥胖。 总的来说,统计分析结果显示，RXRα基因的甲基化可以解释儿童体内脂肪水平为什么会有 差异，这一因素占总体因素的四分之一。研究小组并未发现，儿童体内 RXRα基因的 DNA 序列变化或其他基因差异可以解释肥胖现象。研究人员调查了母亲怀孕期间的饮食后发现， 怀孕早期进行低糖饮食与 RXRα基因的甲基化之间有联系。 研究第一作者、流行病学家基思·戈弗雷（Keith Godfrey）表示，在美国和英国，准妈妈们 采用低糖高蛋白饮食法（Atkins-style diet）并不鲜见，这可能会向胎儿发送饥饿信号。而孩 子出生后却发现这个世界并不缺少食物。基思·戈弗雷说，这些研究有助于解释一些国家的 肥胖问题，比如中国，过去一些营养不良的母亲所生的孩子，现在人到中年出现身体发福现 象。 尽管如此, 研究人员仍不能确定母亲的饮食是否会改变孩子的表观遗传。不过，二者之间紧 密的关联性仍让专家们兴奋不已。来自默多克儿童研究机构（位于澳大利亚墨尔本）的遗传 学家杰弗里·克雷格（Jeffrey Craig）表示：“这次的研究发现十分关键，它首次证实了：婴 儿出生时检测到的表观遗传变化可以预测重要的临床发现。” “研究表明，即使孕妇正常饮食，胎儿环境仍对孩子的后续发展有显著影响。”奥克兰大学的 胎儿生理学家、论文共同作者彼得·格拉克曼（Peter Gluckman ）补充说道。另一位论文作 者马克·汉森（Mark Hanson）是英国南安普敦大学的心血管生理学家，他表示：“5至 10 年前，我们认为肥胖受基因控制，对此我们无能为力。而事实上,这些变化与表观遗传有关， 因此也许我们可以通过早期对儿童加以干预进而控制肥胖。”汉森还说，有可能通过摄入微 量营养素，如叶酸，就能改变表观遗传标签。 刊物: 《科学》网站 4月 22日 导读者: 摇摇晃晃小姐 原文: 请看这里 图片来源: sciencemag网站