现代外语 年第 期 总第 期
也 谈 所 指 关 系
沈三 山
墓本概念和问
什么是所指关系 简单地
讲 , 语言符号和它所代
的事物之间的关
系就是所指关系 。在英语中 , “ ” 和现
实世界中那个被称之为 “ 苹果 ” 的水果有
所指关系 。 “ ” 这个词是指称语 , 指
称语所代表的事物是指称语的所指 。 在经
典的语义三角理论 中 ,
指称语和所指之间的关系不是直接的 , 而
是间接的 , 要通过概念才能建立起来
。 因
此 , 把所指关系划分为两种
‘ 和 , 这里姑且分别译
为统指和专指 , 。请看
下面两个例子
苹果
我 本文作者 手上的这个苹果
例一中的 “ 苹果 ” 这个语言符号和世界上
所有的苹果之间存在着所指关系 , 这是统
指 , 是一个词和一类事物之间的关系 例
二中的语言符号和某一个特定的苹果之间
有所指关系 , 这是专指 , 是一个语言符号
和一个事物之间的关系 , 这种语言符号被
称之为有定描述 。
所指论有些什么麻烦呢 第一 , 所指和
语义是什么关系 所指是语义的一部分还
是所指是所指 , 语义是语义 , 各不相干 是
先有所指 , 还是先有语义 语义是不是必须
通过所指关系才能获得 第二 , 词语都有所
指吗 如果间桌子的所指是什么 , 你可以指
着一张桌子说 “ 这是就桌子 ” 。可是 , 如果
问什么是 “ 跑 ” , 我们就不知道指什么了
。
是指人的身体还是指人的腿 要不要指一
指手臂和大地 到哪里去指速度 “ 白” 的
所指在那里 “ 恐龙 ” 的所指在哪里 所指
关系一定是语言符号和外界事物之间的关
系吗 以下我们分别讨论这些问题 。
所指关系是不是语义
这个问题至今悬而未决 , 原因可能是
词语的所指关系和语义形影不离 , 密不可
分 。 我们不如观察一下它们偶尔分离的情
况 , 进一步了解它们之间的关系也许有助
于这一问题的解决 。
的 语 义 是 什 么
, 当一个刚开 口 学说
话的孩子叫 “ 妈妈 ” 的时候 , 他 她 了解
“ 妈妈 ” 的意思吗 他们的 “ 妈妈 ” 的概念
和成年人的这一概念相同吗 做妈妈的可
以欣慰至致 , 飘飘然 但做研究的却要艰
难地破释 , 捕捉事实中细微的差异 。对有些
词语而言 , 或者就某个时期而言 比如语
义体系尚未建立的时候 , 指称关系更有意
义 , 更重要的是 没有所指关系 , 语义的
习得是不可能的 。建立 了词语的所指关系 ,
我们才有获得语义的渠道 。 从这个意义上
讲 , 所指关系是语义认知的开端 , 而且是
必不可少的开端 。在教学中 , 要讲清一个概
念 , 必须首先建立所指关系 , 这是毫无疑
义的经验和事实
。
从逻辑的角度来看 , 所指和语义是外
延和内涵的关系 。 内涵愈客观愈全面 , 外延
愈明确 。我们不否认这一点 , 但有一个问题
必须回答 内涵意义是从哪里来的 从一些
概念错误中我们得到一种启示 一个词语
的外延和其它事物之间的关系决定内涵的
内容 。为什么有人把鲸看作是鱼 把蝙蝠看
作是鸟 鲸的尾巴和鱼的尾巴很相似 , 鲸因
此会在水里游 蝙蝠象鸟一样有翅膀因此
会飞 。 如果我们知道鲸是胎生而不是卵生
等等 , 我们就不会再把鲸看作是鱼
。研究和
教育使我们的知识更为全面 , 也就是说 , 在
事物之间建立了更为完整的关系 , 明确了
更为本质的关系 。 只有这样 , 正确的概念和
分类才能建立起来 。很明显 内涵意义不是
从天上掉下来的 , 而是从事物之间的关系
中获得的
。
没有明确的所指关系 , 事物之间
的关系是无法建立的 , 这个道理不难接受 。
从哪里走来 , 恐龙去了哪里
在前面一节里 , 我们考察了所指关系
和语义分离的一种现象 。 在这一节里 , 我们
要讨论另一种分离现象 只见语义不见所
指 。 “ 恐龙 ” 的所指在哪里 我们无法在真
实世界里找到恐龙 。 发明家可以在发 明问
世之前就给他 她的发明起一个独特的名
字 比如 随身听 。这时候 , 这
个发明的所指在哪里 小学生也会说 这些
东西我们心 里
。
真理太明白的时候 , 我们往
往不敢相信自己的眼睛 。世界有两个部分
一个是 自然的 、 物质的世界 另一个是精
神的 , 思维的世界 。 有语 义的词语必有所
指 。词语的所指有的可以在 自然世界里找
到 有的只能在精神世界里找到 。 自然界里
的存在只是一种存在 , 精神世界里的存在
也是一种客观
。
说
只有语义而没有所指委实有点不公 。 这等
于说精神世界不存在 。对我们来说 , 精神世
界是一个更为丰富的客观世界 。 恐龙不 会
消逝 , 更多的发明还会诞生在我们的大脑
里 , 继而出现在 自然的世界里供我们和我
们的子子孙孙享用
。如果只承认 自然的 , 物
质的世界是所指的世界 , 我们必然会遇到
理论上的困境 。单独存在的 “ 白 ” 在哪里
“跑 ” 的所指是什么 什么是 “ 幸福 ” “ 但
是 ”呢 语言中抽象的词语往往更能深入我
们文化 , 更接近我们思想的现实 。 当然 , 承
认抽象的所指世界 , 我们将面临一个重大
的认知课题 精神世界和抽象的所指关系
是如何建立起来的
作为解释精神世界建构的第一步 , 我
们提出关系的集合这一假设 一个抽象的
概念是一组事物共享的特征 。 以 “ 白 ”为例
。
在 自然世界里 , 并没有孤立的 “ 白 ” 的存
在 , “ 白 ” 只是某些事物的特征 。 从认知的
角度讲 , 习得 “ 白 ” 的概念 起 始于 具有
“ 白 ” 特 征 的 事 物 , 比 如 “ 云 ” , 或 者
“ 雪 ” , 或者 “ 白纸 ” , 或者 “ 白墙 ”
。 当我们
意识到 “ 白 ” 的意思是一种 “ 云 ” , “雪 ” ,
“ 白纸 ” , “ 白墙 ” 共有的东西 , 我们开始懂
得 了 “ 白 ” 的意思 。象 “ 白 ” 这样极简单的
概念也不是一朝一夕所能建立的 , 孤立的
“ 白 ” 只存在于我们的精神世界里 , 不用再
提 “快 ” , “ 好 ” 等等了
。
精神世界也是所指
世界的一部分 , 甚至是更重要的一 部分 。
所指关系仅仅存在于符号系统和所指世
界之间吗
语言交际不能离开语境 。 语境是一个
总称 , , 它包括说话的
环境 和语言的上下
文 。根据传统的定义 ,
说话的环境是非语言性的 一
, 也就是所谓的真实世界
。
语言符
号和真实世界之间的所指关系我们谈论得
比较多 , 但语言符号和语言上下文的关系
不能因此而忽略 。请看一个极简单的例子
“ ” 和 “ ” 之间的关
系是语义上的照应关系
。 后者指称前者 不
能说前者指称后者 。再看一个极美丽的例
子 摘 自 “ ”
《女英烈传
,
飞
, ,
,
、。
, 〔
在一个象这首诗一样的特定语境中 ,
和 , 与 同指
。 更准确地讲 ,
和 、 的语义建立是通过和 建立照
应关系而获得的
。
这种照应关 系是有方 向
性的 和 指称
。
可以看出 所指关系可以分为广义和
狭义的两种
。 狭 义的所指关 系只指语言符
号和真实世界之间的关系 而广义所指关
系则要包括语言符号和语言语境中其他语
言符号之间的关系
。 语言语境中的所指关
系从某种意义上讲是附属性的 , 因为所指
的明确最终还依赖于语言符号和说话语境
的关系
。
在 , 和 这样一个
指称语链中 , 和 究竟指什么需要
通过 和真 实世 界的所指关 系来确
定 。 实际上是两 种所指关 系的交接
点 、
一 。
广义的所指和狭义的所指之间还有更
深刻的认知语义 内容 。 明确语言符号和真
实世界中的所指关系是 由语言符号之间的
系统来完成的
。
请看下面的例子
。
·
对 而言 , 句不是充分语境 , 没有
提供足够的信息来明确其所指
。 和 句
是充分语境 , 因此我们明确了 的所
指
。 上
一
文是语 言符号之 间的动态系统关
系 , 它不仅有助于具体所指的明确 , 还有
助于抽象所指的建立 。 让我们模仿
创造 一 个新词
。 要理 解
这 个 词 语 , 无 非 不 就 是 根 据 和
, 在我们的脑袋里嫁接出一个从来没
有见过的动作
。
谁又 不能完成这种认知操
作呢 精神世界的丰富和发展是 由干万 次
的认知活动来完成的
。 在这些认知活动中 ,
没有语言的参与是不可想象的
。
是不是
请看下面 三句话 其中前两句引自徐
烈炯 ,
总统于 年在华盛顿就职
。
总统于 年在华盛顿就职
。
总统于 年在华盛顿就职
。
根据时间
、
地点和 史实 , 第一句中的
总统指杰米 卡特 第二句中的总统指罗
纳德 里根 第三句中的总统也指罗纳德
里根 。 人们出于 归纳和求同的认知习惯会
说 第二
、
第三句中的总统同指一个人 , 那
就是罗纳德 里根 。 大多数人会满足这一指
称结论 , 停止进一步的观察和分析 , 忽略
事物 内部的变化 。 年的里根是多少岁
的里根是多少 岁 不同的年龄意味着
什么 中国有句名言 年年岁岁花如故 , 岁
岁年年人不同
。 反 目成仇的夫妻很少想到
今 日之伴侣绝 非当 日之恋人
。 他 她 不再
是他 她 , 你 我 不再是你 我 , 虽
然还用着同一名字 , 我们的同指概念不止
一次地误导我们 , 在生活中 , 在政治上
。
本
来可以避免的灾难成了不堪 回
一
首的过去 ,
我们需要一个理论来提醒我们 指称理论
中一直存在着认知上的误 区 。 同指关系中
存在着时空条件 , 时空因数会改变指称关
系 , 指称关系是语义的一个不可分割的部
分 , 而语义是生长 , 变化的
。
幸运的是这个理论早就存在了 。
年一个叫 的美国语言哲
学家写了一本 《科学和健全精神 非亚里
士多德体系和普通语义学导论 》的书 , 提
出了著名的 “ 不等于 ” 的观点 。
为了让人们避开所指关系上的误 区 ,
提出了一些具体的
, 如下
孙翠宝 ,
“ 等等 ” 。 在陈述事实之后写上等
等 , 提醒人们注意到任何概念都不能表达
事物的全部属性 , 以注意被遗漏的特征 。 国
际普通语义学协会的刊物就是用这个符号
作为刊名
。
“ 指码 ”
。 在名词后标明数码 , 如苹
果 , 苹果 , 亚当 , 亚当 , ⋯⋯提醒人们注
意有着同一名称的个体之间存在着差异 。
‘旧 期 ”
。 将名词标上 日期 , 如美
国 , 、 美国 ⋯ ⋯ , 提醒人们注意没有一
个事件是完全前后同一的 , 使得动态的 、有
时间观念的定向成为习惯 。
“ 引号 ” 。 给抽象名词加上引号 , 如
“ 物质 ” 、 “ 主观 ” 、 “ 自由” 等等 , 以表示它
们并无 “ 所指者 ” , 因而不能被信任 。
“ 连号 ” 。对关连的词加上连号 , 如
时 ⋯⋯空 、 心 ⋯⋯身 、 社会 ⋯ ⋯文化等等 ,
提醒人们觉察到这些事件的相关性 。
综合 的统指 专指和
的“ 不是 ”观点 , 我们有理 由修正
传统的看法 即认为专有名词 的所指关系
和普通名词的所指关系是不同的 。 事实上 ,
专有名词的所指关系中同样包括统指关系
和专指关系 。世界上不止一个里根 , 里根统
指所有叫里根的人 , 有里根 、 里根 、 里根
⋯ ⋯。就以当美国总统的那个里根而言 , 有
里根 、 里根 。 、 里根 , ⋯⋯ 。 一句话 , 专
有名词也是统指性的 , 指称一类人而不是
指称一个人 。 “ 一九九五年的里根 ”才是有
定描述 , 其指称关系才是专指性的 。
当然 , 如果需要 , 我们可以在一定的
一 朱了
限度里忽略 和 的差别
。但这木等于
说 和 就没有区别 , 这是一个不可忽
视的事实和认知观念 。
建立所指关系是不是用手指一指就可以
了
, , , 和
, 一 等人注意到语言习
得过程中的概念概括不全和概括过度的现
象 一 一 。
一个小孩刚刚学会 “ ” 这样一个词语
的 时 候 , 他 她 只 把 自 己 家 的 猫 叫 做
“ ” 而不肯承认别人家的猫是 “ ” ,
所指范围没有达到社会的
, 这是语义
上的概括不全 。一个小孩学会 “ ” 以后 ,
他 她把球以及很多圆的东西统统称之 为
“ ” , 这是语义上的概括过度 。 在以后的
习得过程里 , 这些语义的偏差现象逐渐得
到纠正 , 直至符合社会规约的语义标准
。 我
们不妨把这类语义变化过程称之 为语义的
调整 。 语义的调整
不仅仅存在于语言习得过程中 , 而且还在
于整个认知过程中 。 前面提到的 和
的错误概念 已经说明了这一点
。
专 门
概念和常识概念看似只有一步之遥 , 有时
候却要耗费我们毕生的勤奋 、 钻研和机遇
才能调整过来 。通过以上的讨论 , 我们有理
由认为 所指关系的所指范围不是恒定的 ,
是变化的 。从语义习得和认知发展的角度
来看 , 所指关系可以分为 初始所指关系
和 习得所指关系
。 初始所指关系是语言符
号和所指对象之间简单的心理联系 , 是用
手指一指建立起来的所指关系 , 是语义习
得的 “起跑线 ” 。 习得所指关系是个人认知
活动和语言社会规约的结果
。 总之 , 在语义
调整中我们注意到
初始所指关系说明语义的主观性 ,
由原有的知识状态和认知结构所决定 , 和
社会的语义标准相 比 , 有偏差和不同之处
就一个词的语义而言
、
语义有 自
己的生命 。 在语言使用和认知过程中 , 主观
的语义不断地修正 , 反复地修正以便接近
社会的标准语义或更为科学的概念
完整的语义仅仅用手指一指是无
法获得的 , 需要充分的认知活动才能得到
。
有了完整的语义 , 我们才能明确确切的所
指范围 , 并预测潜在的所指范围 。 只有到这
个时候才能说 语义调整完成了
。
结语
所指和语义之间的关系究竟如何这样
一个问题 比所指是不是语义的一部分这样
的问题更为重要
。
从认知的角度来看 , 所指
关系不仅是语义习得的初始条件 , 也是观
察语义习得情况的透视窗 口 。 符合社会标
准的所指关 系的建立并非 总是轻而 易举
的 , 往往需要经验和知识的积累 , 只有进
行充分的认知活动才能完成
。
从认知发展
和语言习得的角度来看 , 所指关系可分为
初始所指关系和习得所指关系 或称标准
所指关系
。
所指关 系
是语言符号和真实世界的联 系 。 真实世界
可分为两个部分 自然的和情神的世界 。 所
指关系还要包括语言符号和语言上下文的
关系 , 这种关系具有认知意义
。
语言在建设
精神世界中的作用有待我们进一步研讨
。
不是 的观点应该是所指理论的一个
原则 , 它不仅有益于我们严肃的思维 , 还
有利于我们日常的生活
。
孙翠宝 , , 《智者的思路 》, 上海 七
海复旦大学出版社
。
徐烈炯 , , 《语义学 》, 北京 语文出
版社 。
, , 人夕
矛
,
了
。
, 邑 夕 即
, 尸
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通讯地址 广东外语外贸大学英语系
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尸 ,卜
召
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, 刀 夕 君
, 尸
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卿
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, 卿
人
通讯地址 华南理工大学外语系
现代外语 年第 期 总第 期
叮砂 ,
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