聚仙亭

聚仙亭 聚仙亭 聚仙亭　　〔清〕　佚名　著 　 　　《聚仙亭》十回，清朝佚著者，属神魔志怪小说，主叙明永乐年间秀才谢廷遇狐精及蜈蚣、蜘蛛、蝎子、红蟒、壁虎五毒事。 　　该在南开大学图书馆特藏部藏有抄本《话本十四种》，一函共12册，其中《聚仙亭》与《孝感天》《刘公案》属一册。底本皆系晚清天津储仁逊抄录。 　　目　　录 　　第　一　回　谢公子郊外遇友　袁柳庄风鉴惊人　 　　第　二　回　海滩边遇怪物偕花烛　聚仙亭揭封皮走妖魔　 　　第　三　回　设奸计刘氏投井　请赴席自身殒命　 　　第　四　回　侠士探监淮安府　天师巡察城里妖　 　　第　五　回　审冤情请天将灭除妖怪　识英才代甥女愿作冰人　 　　第　六　回　真才子扬州投书坦腹东床　假佳人花园觅偶私效鸾凤　 　　第　七　回　天师遣将花园捉怪　谢廷途路山林遇妖　 　　第　八　回　刘从虎骗诱贞妇身正法　夏太师举荐季才招驸马　 　　第　九　回　公主被妖摄去中毒　太后赚哄打印　 　　第　十　回　圣母灭五毒讨封赴仙阙　谢廷毕婚姻衣锦大团圆　 　　第　一　回　谢公子郊外遇友　袁柳庄风鉴惊人 　　词曰： 　　合欢杯，谁不爱？且莫贪多醉不醒。一斟一酌不惹非，行也安时坐也稳。 　　美姣娘，谁不爱？且莫痴迷苦苦恋。鸳鸯枕上动干戈，恩爱多时反成怨。 　　世间财，谁不爱？公道取之无人怪。若用毒计强求来，来得快时去得快。 　　英雄气，谁肯让？保惜身家休放荡。人来辱我我由他，我若肯让天不让。 　　饮酒不醉最为高，见色不乱是英豪。 　　无义之财君莫取，忍气饶人祸自消。 　　话说大明永乐年间，江南淮安府盐城县，城内竹车桥旁居住一位相公，姓谢名廷，表字白春。父名谢顺卿，乃是两榜出身，在朝为官，官居翰林院学士之职。夫人张氏，并无三男二女，单生这谢白春相公一人。未及几年，父母竟自相继亡故，抛下巨万家私产业。在这盐城县数他为第一的财主。谢白春年方一十九岁，生得美如冠玉，貌似潘安，才同子建，尚在鳏居，并未婚娶。在家内掌执家务者有乳母，管理外面事务、一应田地房产，有乳公谢纯掌管。谢白春已入黉门，是一秀才公。 　　谢相公一日正在书房诵读诗书，正是二月下旬，天气晴和、花明柳媚之时，忽见乳公谢纯走进书房，谢相公便站起身来。列位，你道为何见了乳公就站起身来？皆因谢廷自幼父母逝世，总是依赖他夫妇二人抚养成人，家中大小事务出入，皆由他经手掌管；并兼为人老成持重，品行端正，故此谢白春站起身，口呼：“乳公，来书房有何指教？”　谢纯口呼：“相公，刻下正是清明时节，况且连日天气融和。何不趁此天朗之时，相公可到祖茔拜扫坟暮？你也当尽一点孝心，才是正理。老奴将酒肴、金银纸锞诸样祭品俱已预备齐全，专候相公拜扫祖茔。”　谢廷闻言，立刻更换衣服。只见他： 　　头戴片玉方巾，翩翩儒雅；穿一件莺哥绿直氅，必必斯文。白绫袜，大红朱履，直氅内衬银红底衣，仿佛当年卫玠之容；手执一柄春扇，真金，依稀昔日潘安之貌。真个是眉清目秀，实堪儒雅风流。 　　谢纯口呼：“　相公，今日或是骑马，或是坐轿。早吩咐下去，好令他们预备才是。”　谢白春说：“　勿庸骑马坐轿。今日天气晴和，不如步行，倒也消遣散闷。”　令乳公、乳母看守门户，带领两个家丁，挑着春盒、红毡、酒肴、纸锞等物，出了大门，一路行来至郊外。有词一首为证： 　　游人如蚁，士女如云。桃红李白，鸭绿鹅黄，莺声嘹呖，紫燕衔泥。桃柳桑麻，游人不绝。也有吹弹的，也有歌舞的。真个鼓乐喧天，管弦震地。又见那柳浪翻天莺簧啭，芳菲景色，真个令人应接不暇。正是： 　　风吹不管游人醉，独有三春景色新。 　　谢白春见此艳阳天气，景况可爱，心中恋恋，有依依不舍之意。缓步行来，不多时已到了自家祖茔。坟丁看见谢公子前来拜祖祭墓，忙给公子请安，便拿锨掘土添坟。家丁设摆春盒，满斟三杯酒，挂了纸钱，铺下红毡。谢廷走上红毡，向坟墓大拜了四拜，焚化了纸钱锞锭，奠了酒浆。 　　已毕，遂坐在红毡上，令家丁暖酒，欲自饮。只见远远来了一乘小轿，后随一个白面书生，走了过去。仔细一看，原是斜对门邻舍崔文，表字子英，乃是一位读书的寒士。谢廷站起身形，唤了数声：“崔兄，往何处去走走？”　那崔子英闻后面有人呼唤，便转过头来一看，遂说道：“原来是谢相公，多有失慢。”谢廷回答：“　不敢，不敢。兄台这是往哪里去？”　崔子英回答：“适同房下到荒茔拜扫，不知谢兄在此，多有冒犯。幸毋见怪。”　谢廷回答：“　岂敢，岂敢。既然崔兄拜扫回来，今日郊外幸会，在下见此芳辰，欲同足下在此野饮一杯，以助风游之幸。幸勿见却。可令嫂夫人先回尊府。不识尊意若何？”崔文说：“承兄抬举，过蒙错爱。欲不领命，犹　恐　有　拂　贵　意。俟　少　赶　上　贱　内　照　会，必　来　领情。”于是崔子英赶上轿子，口呼：“　娘子，现今谢公子留我野饮春酒，娘子先行一步。”　吴氏口呼：“　官人，不可贪杯，早些回家！”崔子英答应：“晓得！勿庸娘子嘱咐。” 　　不讲轿子先行回家，且言崔文走至谢廷的坟茔，谢白春心中甚实欢喜，尊崔文坐上首。崔子英再三不肯，方才坐在上首。谢白春对坐饮酒，亦无非讲些诗词歌赋、斯文道理。二人言语投机，开怀畅饮。正是： 　　酒逢知己饮，诗向会家吟。 　　又道是： 　　儒雅客对千盅少，俗厌人来扫兴多。 　　二人正在欢呼畅饮之际，见远远来了一人。及至走近，见其人五短身材，头戴荷叶巾，身穿裰氅，脸小头尖，一部落腮胡须，行迹鬼头鬼脸。俗语常言道： 　　判官头对小鬼头，作鬼也有三年愁。 　　此人姓陆名宾，是本城人。先前是在那些大老官门下走动，因他貌陋心奸，作事不端，故此无人与他来往。他亦只得独自一人，以上坟为由，若遇见相熟之人，骗些酒食而已。崔子英看见陆宾，站起身将手一拱，口呼：“　陆兄请了。”陆宾抬头，一看见是崔文，连连拱手，说：“　正是小弟。”谢白春也随着拱手，问道：“兄台尊姓大名？”　陆宾答道：“小弟姓陆名宾，系本城内人氏。请教相公尊姓大名？”谢廷答曰：“在下姓谢名廷，贱字白春。”陆宾随问道：“莫非就是在学生员、居住城内竹车桥谢老先生的公子，就是相公否？”谢廷回答：“　正是小弟。”　陆宾回答：“　多有失敬了。”陆宾一行对答，一行暗想：“谢相公乃是本城第一财主大老官，该是我时来运转，今日方可偶遇此人。” 　　正然思想，忽闻谢相公让他上坐。陆宾谦让道：“小弟在次座奉陪方是，还是崔相公同谢相公二位上坐，方是正礼。”崔子英说：“休得如此过谦，况且陆兄年长，理当上坐。”谢廷说：“崔兄所言甚是。理当序齿坐罢，还是陆兄请上坐。”陆宾谦逊一番，方在上座落坐。崔子英对席，谢白春坐了主席相陪。三人把杯弄盏，欢呼畅饮。陆宾遂将他那诸般的骗话来打动谢廷。这谢廷开言说道：“　小弟斗胆，意欲同二位兄长结为金兰之友，不识二位兄长尊意若何？”陆宾接言说：“　承相公抬举，崔兄乃系斯文一脉，于理可行。但只小　弟　乃　是　碌　碌　庸　人，贫　寒　之　士，如　何　敢　高　攀　大雅？”谢白春闻陆宾所言，便道说：“　哪里话来？你我三人情投意合，何分贫富？不必太谦。”　陆宾说：“　既是相公如此高情错爱，小可敢不遵命？”　崔子英晓得陆宾是一不端之人，在一旁不好说出口来，又不好阻拦，又不能推辞，只得依从。于是三人就在坟前结拜盟义，为金兰好友。陆宾居长，崔子英次之，谢白春第三。三人复又落坐，又谈了一番家常闲话。谢廷说：“明日清晨到兄府奉拜，请问兄长家内还有何人？”　陆宾答道：“只有拙妻刘氏。舍下居住陋巷贱地，亦非贤弟驾到之所。”　酒阑席散，各自起身，缓步回家。这陆宾回到家中，问妻刘氏将日中的事细述一遍，刘氏亦欢喜。 　　次晨，谢廷先来拜崔文，就约崔文同去拜陆宾。二人至陆家门首扣门。陆宾走出开门，见是崔、谢二人，不胜欢喜，即邀入内房。三人见过礼，又请嫂嫂见礼。崔、谢二人见陆宾屋内不能坐，谢廷遂邀崔文、陆宾二人来至自己家下。入客厅，三人见礼落坐。茶罢，谢廷即唤家人拨安童二名、丫鬟二名、白银五十两，又将空房一所送与陆宾居住。陆宾连连称谢不已。忽见外面管门人进来报事。 　　不知所报何事，且听下回分解。 　　第　二　回　海滩边遇怪物偕花烛　聚仙亭揭封皮走妖魔 　　词曰： 　　柳弱烟轻丝绕绕，嫩绿初匀，风动波渺渺。百啭传来声窈窕，背花底，银筝小。堪爱清阴随路绕，树里莺啼，报道春光好。野外携樽着处到，游人书，醉眼芳草。 　　话表管门之人走进客厅，向主人回禀：“门外现有袁老爷来拜谒相公。”崔子英问谢廷：“这袁老爷却是何人？”　谢白春回答：“此翁号称柳庄，当今是第一位神相。曾在酒肆之中相过天子，后来应验非常。天子封他高官显爵，他有神仙之体度，辞官不作。他与小弟先君极是相契，故此到弟处前来拜望。”崔文说：“敢烦贤弟求袁公相一相愚兄。”　谢白春回答：“可矣。”遂吩咐家人去请，随即三人迎接出来。 　　只见其人方面大耳，神气清爽，飘飘然大有神仙之体。头戴方巾，身穿直氅，绿海青五绺长髯，面如紫玉，年近六旬。三人将袁柳庄接进客厅，拜见已毕，三人让袁公上坐。饮茶之间谈了几句寒温，各道了姓名。谢白春口呼：“　老伯，奉求你老法眼风鉴风鉴。”　袁柳庄闻言，凝神细细相了一刻之工夫，方言道：“据我看，贤侄之相甚好，后来必是皇家贵客，当今驸马。常言道：‘得好君子，问灾不问福。’莫怪老夫直言相告，脱不过有一番灾难。诸事必然有验，若到了乞食讨饮的地步，方能转荣华富贵。”　谢白春闻言，面上一红一白，说：“多谢老伯指教。”那崔子英说：“晚生恳求老先生风鉴风鉴。”袁柳庄定神相了一刻，言道：“好相。后来必为皇家栋梁。先有灾难，祸起无意。眼堂部位平满，尚有救星。”崔子英闻言，半信半疑，说：“　多谢老先生指示。”陆宾说：“恳烦老先生也代晚生一相祸福。”袁柳庄相了一相，曰：“尊驾贫贱之相，尔心不端，寿亦不永。今年六月十五日必然命殒。”　陆宾问：“　倘若不死，却是怎样？”袁柳庄曰：“　若是不应验，自此不相人，罚我纹银百两。”言罢即起身告辞，三人送至门前，一拱而别。正是： 　　判断吉凶原有准，眼前休咎岂无灵。 　　半语穷通天地理，片言能使鬼神惊。 　　袁柳庄自此隐遁而去。谢、崔、陆三人不信柳庄之言，含笑而散。 　　陆宾择了吉日搬家，谢、崔二人贺喜，天天聚首，日日相会。谢白春又交付陆宾一百两白银，令他做贩卖丝货的生意。崔子英欲往扬州探亲，崔、陆二人作伴一路而去。 　　谢廷在家读书。一日心中闷倦，见天气晴和，偶然步出大门，至海沿玩景观潮。猛然海潮大涨，谢廷心慌，急忙爬上救人墩，见海水涨迫齐墩边，见水中漂着一个葫芦，用手取起。少刻海水退去，遂走下墩来，偶将葫芦塞子一拔，忽然从葫芦口冲出一股黑气，从口内窜出一怪物，见风就长大，其形异状，蓝面红发。只唬的谢廷浑身厉抖，那怪物口吐人言，口呼：“相公，蒙你恩情，救我出来。但只我腹内饥饿，索性相公作一整人情，你给我充了饥罢。”　谢白春闻听此言，只唬得： 　　魂飞天外三千里，魄绕巫山十二峰。 　　谢廷立刻飞跑逃命，那怪物就在后追赶。足有二三里路，迎面有一座凉亭，亭中站立一位老妇人。谢廷一见，连忙喊叫：“救命！”　后面恶怪也就赶到。这老婆婆随将怪物拦阻喝道：“孽障！往哪里走？给我住了！”　老婆婆回头便问：“相公你因何惹他？”谢白春遂道：“海边观潮，水上漂一葫芦。吾将葫芦口上之塞拔下，此怪从葫芦内冲出来要吃我。这不是此葫芦吗？”老婆婆说：“我不信。这小小葫芦，如何装的下去他的怎大的身躯？”　遂向怪物说道：“你再钻进这葫芦里去我看看，我把相公与你　吃！”　怪　物　闻　言　说：“这有何难。”　遂将身就地一滚，身躯缩小，随钻入葫芦。老婆婆一见，忙将塞子紧紧塞了葫芦口，说：“这就无妨碍了。相公随我来。” 　　谢白春就随着老婆婆走进院来。老婆婆让谢白春在上房落坐。献茶已毕，道过姓名，原来这老婆婆姓金。这金奶奶即便吩咐排酒筵，唤出七个女儿来陪坐饮酒。这谢廷见这七位姑娘生得如花似玉一般，正是： 　　生来闭月羞花貌，长就沉鱼落雁容。 　　好似嫦娥离月殿，犹如仙子下凡尘。 　　这七位姑娘身穿服色俱是些： 　　鹅黄鸭绿鸡冠紫，鹭白鸦青鹤顶红。 　　这金奶奶陪着谢廷，命七个女儿坐了两席。内中三姑娘眼稍（梢）　偷看谢白春，谢白春亦定目偷戏三姑娘。金奶奶便开言口呼：“谢相公，我家三女儿与你有夙世姻缘，夫妻之分。今当着老身与你成其百年之好，休要推辞。”　谢白春闻言站起身形，深深一揖，回答：“小生被怪物逐赶，险些殒命。幸蒙老婆婆恩庇，救我性命，今又复订姻盟，好使小生佩德不忘。敢不遵命！”　金奶奶闻言欢喜无限，忙忙碌碌铺设洞房。那六位女子一笑而散。金奶奶送谢相公与三姑娘同进洞房，以效于飞。正是： 　　琴瑟永偕千岁乐，芝兰同介百年春。 　　谢廷与三姑娘成了夫妇之好，到了次日，分朝已毕，不觉倏忽已是七日。三姑娘同谢白春携手同到花园内游玩散心，已多半日。三姑娘偶然一时乏倦，遂在园亭内困睡。谢白春独自无聊，偶然闲步到各处闲散，不觉来至园隅。见一亭子，上有匾额，匾额上面三个大字，写的是“　聚仙亭”。谢白春走进亭子内，望四下观看。观见地上俱以板铺，中间盖着一块石板，上有拴锁，又有封条，又贴朱砂符一道。暗想：“这是甚么缘故？这里面却是何物？”　心中纳闷，遂即寻了钥匙来，开了锁头，揭去封条，撕下朱砂符，将闩一拔，掀起石板。忽闻里面“　唿噜噜”　一阵声响，冲出五色霞光，只唬得谢白春面如土色，跌倒在地。正是： 　　魂飞天外渺，魄散九霄边。 　　那五色霞光随着天上风旋转而去。 　　这三姑娘正在花亭上盹睡，猛闻一声喊嚷，从梦中惊醒，便即起身奔到聚仙亭。见谢相公倒在亭中，遂近前唤醒扶起，问起因何跌倒在地，谢白春便将揭石板冲出霞光之事说了一遍。三姑娘回头一看，果然石板开了，说声：“　不好！五怪今已放走，这却怎么好？”心内恨道： 　　任伊走到天边去，足下腾云须追回。 　　遂将宝剑亮出，脚下生云，追赶下去。 　　这金奶奶闻听花园内喊嚷，走进花园。来到聚仙亭上，问：“　谢相公，三姑娘上哪里去了？”　谢廷就将放走五怪，追赶之事诉了一遍。金奶奶说：“　天意如此，该因生灵遭难。故此这五毒妖魔放走。”　遂将那葫芦中那怪物放入地内，仍然封锁妥当。忽见三姑娘气喘吁吁、满脸流汗，叹道：“罢了！罢了！并未赶上，不知妖魔往哪方逃去？”　金奶奶说：“这也是天意，你去赶去，何必劳心费力？”　遂口呼：“谢相公！吾女与你姻缘已满，你不可在此留恋，速速回家！你后来是皇家贵客，当今驸马。只是你去后灾难甚多，须要谨慎闯过。灾难满日，方能得意扬扬。”　谢白春闻言，犹如火海崩舟，高楼失足一般，怎生割舍？眼含痛泪，不忍分离。又见三姑娘并无留恋之情意，金奶奶又催促太急，遂问道：“我此去，日后还有重逢之日否？”　金奶奶说：“后来只能会面，不能聚首一处。”　遂取出锦囊一封交付谢廷，嘱咐道：“你带去，即便开看，不可有误。你若有灾难之时，急急叫我三声，吾便前去救你。你速速去罢！”　谢廷心中懊悔不及，无奈拜辞金奶奶，又拜别三姑娘。那三姑娘佯佯不采（　睬），竟如陌路之人。金奶奶同谢白春出了花园，来到前厅，令车夫送谢相公回家。此时谢廷有无限苦切情形，只得洒泪而别。正是： 　　世上万般愁苦事，无非死别与生离。 　　谢廷遂上了车，车夫令他闭眼，不可睁开。谢白春依言闭目，只闻呼呼风声，不移时车夫口呼：“谢相公睁眼罢！”谢廷闻言睁眼一看，不见车夫与车辆那里去了，自己立在城下。忽闻身后有人呼唤说：“相公是到何处去了？四十九日才回家，家中急坏了乳公夫妇。”　谢白春回头一看，乃是家人前来寻找，遂一同进城回家。 　　不知后事如何，且看下回分解。 　　第　三　回　设奸计刘氏投井　请赴席自身殒命 　　词曰： 　　试问水归何处，无彻东流，滔滔不管古今愁。浪花如喷雪，星月似银钩。暗想当年富贵，挂锦帆直至扬州。风流人去几千秋，两行金线柳，依旧系扁舟。 　　话表谢白春主仆到了家中，谢纯夫妇问：“相公往哪里去？令人不放心。”谢廷回答：“朋友约我会文去了。”　遂端过净面水净了面，摆上晚饭。用了晚饭，在书房安歇。心中想起招亲之事，不是遇鬼魅，必然是遇神仙。心神恍恍惚惚，过了一宿。次日至崔家，问：“崔兄回来否？”　吴氏言：“探亲去未回家。”又至陆家问：“陆兄出外回来否？”　刘氏答：“拙夫尚未回来。”　谢廷回到家中，排下香案，望空大拜四拜，随将金奶奶所赠锦囊拆开一看，上面写着四个字，是“好物莫吃”。自己一想：“　吾之所好，惟有脚鱼一物而已。不令我食，就此戒了，永不食此物。”这且不题。 　　且表陆宾自谢廷借给他本钱，同崔文上扬州。崔文探亲未回，陆宾贩货利息十分丰厚，遂收拾打点回家。行程非止一日，回到家中，却是六月十四日。心中暗想：“袁柳庄相我一面，说是六月十五日我必死。这是相士口无量斗，哪有此事？”将生意获利说与妻知。刘氏欢喜，连忙收拾酒饭。夫妻用毕，陆宾便问：“谢贤弟可曾来问我否？”　刘氏便道：“出去会文，约有五十天方回家。前日上门问过你，这些日总未来。”　陆宾闻言暗想：“此人若知我回来，必要与我算帐，除本分利。怎生是好？我不如定一计策，诱他到此，这般如此，索性讹他千百两银子，就与他开交。”　主意已定，口呼刘氏：“娘子！卑人有事奉求，未卜允否？”　刘氏口呼：“官人有事说明，何必言求？”陆宾含笑口呼：“娘子，我想谢家贤弟有数十万家私。他好食脚鱼，明日我置备脚鱼中膳，请他到此。有件事与你说明，他来时我推有事而去，你可陪着他，与他相戏。输口不输口，我回来假意恼怒送官，他必关体面，必然认罚。扌肯他千两银子与他开交，生意利息也不分给他。咱有了这宗银子到手，咱搬在别处居住，你想好不好？”这刘氏年方二十余岁，虽无十分容颜，却有七八分人才，为人正直，老诚不苟。一闻丈夫之言，立刻满脸红涨，说：“此事难得你说的出口来，老着脸不知羞耻，要戴绿头巾！奴本是良家之女，非是倚门卖笑之流。从今你买些史君子吃吃罢，将妄想心打断了罢！而且谢叔叔与咱有恩之人，你起　这　不　良　之　心，天　必　诛　你！”　陆　宾　闻　言　大　怒，说：“夫乃妻纲，夫言你怎敢不从？”　便举手夹脸一掌，把刘氏打倒在地，自己竟往前厅去了。 　　刘氏两泪交流，放声哭道：“奴家虽不能三贞九烈，也晓三从四德，失节之事奴如何做得？罢！罢！罢！拚此身躯，要此性命何用？”　忙出屋奔到房后井边，说：“　此井是奴葬身之地。”　将身往下一跳，丫鬟赶来忙拉，已跳入井中。正是： 　　可怜三贞九烈女，做了投井赴泉人。 　　丫鬟忙报陆宾知，陆宾闻报大惊，忙到井边朝下一望，遂即走出街门大呼小叫，惊动邻舍出来，问：“　是甚么事？大惊小怪。”陆宾说：“我家娘子投入井中。”众人闻言忙到井边说：“快拿绳来。”　陆宾忙拿了一条长绳系下一人，其人一看说：“还未淹死。”　遂把刘氏先系了上来，复将其人系上来。众邻人相劝，陆宾致谢，众人各自散去。 　　陆宾说：“无非想扌肯他千两银子，如何你就寻死？”　刘氏自从井里捞出，就改变了心肠，口呼：“官人，奴家依你行事便了。奴若不能诱住谢廷，不算是你妻。”　看官，这刘氏自井中救出改变心肠，忘了三从四德、九烈三贞，这节书以后有交代，自然明白。陆宾闻妻一允此事，心中暗喜。一夜晚景休题。次日清晨预备脚鱼，陆宾来请谢廷。这刘氏在家中打扮得姣滴滴齐整，等候谢白春到来赴席。正是： 　　安排铁网擒龙虎，准备窝弩射大虫。 　　计就月中系玉免，谋成算策捉金乌。 　　这陆宾行走不多时，到了谢府门首，家人通报。谢白春闻报，即便出来迎接。让进书斋，二人相揖，礼毕落坐，茶罢落盏。问及出外贸易之事，陆宾即细细说了一遍。二人又叙了些家常闲话，陆宾开言说道：“愚兄今日此来，一则前来奉候，二则备办了小酌，奉屈贤弟到舍叙谈片时。”　谢廷说：“这个盛情小弟不敢领，小弟尚未曾与大兄接风洗尘，何蒙反请小弟？难以克当。今日小弟偶有些小事，明日屈仁兄驾至弟舍，小弟备一薄酒与大哥接　风　何　如？”　陆　宾　说：“愚兄借花献佛，无非一肴一酌。并无外人，惟贤弟同我二人而已。若是贤弟弃嫌，就不必去。”　谢廷说：“既是如此，小弟领情便了。”遂起身同陆宾往陆家而来。正是： 　　乌鸦喜雀同来报，吉凶全然不得知。 　　不多时到了陆宾门首，陆宾让谢廷至内宅重新见礼，谢白春又与刘氏嫂嫂见了礼，一同落坐吃茶。谢廷见刘氏今日打扮得与往日大不相同，但见： 　　乌云梳就绳紧扎，银簪横别，朵朵鲜花插。与左右脸搽脂粉，香气喷人。身穿布服布裙，下露出那三寸金莲。打扮得齐齐整整。 　　这刘氏在谢廷面前妖妖娆娆、袅袅娜娜，使尽风流体态，就坐在谢廷对面。陆宾旁坐，叙谈了些在外贸易之话，遂一同饮酒。陆宾说：“我知贤弟好食脚鱼，今日特意精精致致烹庖一品，请贤弟叙谈叙谈。”　谢廷说：“多谢兄嫂美意盛情，小弟久已戒之，不食此物。如此小弟心领了。”　陆宾口呼：“　贤弟平日最喜此物，怎么一时就戒了，却是何故？”谢廷说：“小弟因人相劝，已戒之一月了。大哥休怪，这满桌之菜足充小弟之腹。”　陆宾说：“既然如此，不好有屈。”遂问：“　娘子可用些么？”　刘氏回答：“　我也不食此物。”陆宾说：“这是愚兄心不虔诚，为贤弟预备的，反是愚兄自己受用了。”随将别的菜奉与谢廷，把一盘脚鱼摆在自己面前，细嚼烂咽吃了个落花流水，不亦乐乎。 　　陆宾尽意用完，点滴俱无，复又斟酒相劝谢廷，又说了些常话，自己又饮许多酒，不由的浑身发其痒来。用手抓还是痒的实难忍耐，便起身走到后房，忙命安童快些烧水。安童立刻烧了热水，陆宾连称：“　好热水，这才能烫浑身之痒。” 　　不表陆宾在后房洗澡，再言刘氏陪着谢廷吃酒，见房中无人，遂挨近谢廷身畔，以言语挑之。口呼：“叔叔未曾娶婶婶，在家中自然寂莫难过，必然常到那秦楼楚馆、妓女之家走走么？”谢廷闻言，不由的满面飞红，口呼：“　嫂嫂将话说哪里去了？小叔在家终日读书，从不曾在外闲游。至于秦楼楚馆、乐户人家绝迹不到。”　刘氏笑说：“叔叔虽这般说，恐其未必！”遂起身含笑满斟了一杯酒，自饮了半杯，余着半杯酒，口呼：“叔叔，你用了此半杯酒，我自有好处到你那里。”谢廷便正言厉色，口呼：“　嫂嫂好生无理，廉耻二字全然不顾，竟来调戏于我。况我读书之人光明正大，君子非礼无言，非礼勿动。我前程远大，岂可作此丧心之事？古云：‘朋友妻不可欺，朋友妾不可戏。’　我与大哥结盟，你是至亲嫂嫂。按理说叔嫂不同坐，又岂可做此淫污狗贱、败名失节之事？”　这一番言词，说的刘氏满面通红，哑口无言，甚是没趣，恨不得一头钻入地里去。正是： 　　纵教掬尽湘江水，难洗今朝满面羞。 　　不言前面刘氏与谢廷二人之事，且言陆宾在后面洗澡，只见安童从后面惶惶张张跑来，只喊：“不好了！”　刘氏忙问：“有甚么事这等大惊小怪的喊嚷。”安童说：“大爷在后面洗澡，谁料大爷的身体化了一盆血水，只剩了发毛白骨在血水盆内。”这谢廷与刘氏不信，同言：“岂有此理。”　随同至后面，举目一看，果然竟剩发毛白骨一盆血水。谢廷心中大惊，不由的纳闷。这刘氏近前扯住谢廷喊嚷：“你强奸不从，就下毒药，药杀我丈夫。咱今同到公堂辨理，替我丈夫报仇！”这陆家的四邻闻其喊嚷，众邻人走进陆宅。谢廷向众人将刘氏怎样调戏于我，陆宾身痒在后房洗澡，不知怎么就化了一盆血水，竟剩白骨发毛细诉了一遍。众人闻言，皆道：“这件事甚实诧异，骇人听闻。奇怪！奇怪！”　又闻刘氏这样说，谢相公又是那般讲，众人不能分剖，只得同乡长、地保去报盐城县。 　　这县主姓花，乃是两榜出身，为官清正。今见报呈，随即传齐仵作、刑房、三班衙役，竟赴陆家相验。这街邻纷纷传说：“谢相公见陆宾之妻有几分姿色，因奸不从，暗用毒药谋害陆宾，化成血水，今已报官，即刻就来相验。”　此事传在乳公谢纯耳内，只唬得面如土色，胆颤心惊。暗想：“我少主人往陆家吃酒，如何有此大变？我先往家内送信，再到县前探听明白，再作道理。” 　　不知知县怎样相验，且看下回分解。 　　第　四　回　侠士探监淮安府　天师巡察城里妖 　　词曰： 　　青山无数，绿水无数，那白云无数。灞陵桥上望西行，动动八千里。去时节春暮，来时节秋暮，回首又早是冬暮。想人生会少离多，叹光阴能有几度？ 　　话表保甲人等在陆家预备公案等件，恭候知县花老爷前来相验。不多时，花知县带领人役来到陆家门首。陆刘氏喊冤道：“因奸不从，毒死人命，事关重大。叩求青天大老爷作主，为小妇人伸冤！”　花知县一摆手，吩咐起去。花知县在验尸棚落坐，饬仵作验尸：“　因何毒而死？”　忤作答应：“是。”走至盆前验看已毕，回禀：“　大老爷，只有血水一盆，内有发毛白骨，无处检验，并没毒气。”　县主吩咐说：“既无毒，可将白骨、发毛、血水携至郊外掩埋。”　刘氏禀道：“后有空院，可以埋葬。”　县主允诺，遂将谢廷、刘氏带回衙门。 　　立刻坐了公堂，两旁站立衙役人等，如狼似虎，喝喊堂威。花老爷吩咐将刘氏、谢廷带上堂，审问口供。谢廷走至公堂深打一躬，口尊：“老父台，生员家居竹车桥旁，先严官讳谢顺卿，乃是两榜出身，官居翰林学士。不幸父母双亡，家私殷实。”遂将结拜崔文、陆宾以及助银贸易回家始末之事诉了一遍。刘氏将因奸不从毒死丈夫也诉了一遍。花县主说：“谢廷，你是读书之人，谅你不能做出毒谋之事，此案必有疑窦冤屈。本县访察研究实确，再定案上详。刘氏释回，听候复审。谢生员暂行寄监。”　一声椣响，花知县退了堂。 　　且说乳公谢纯探听少主人收监，只急得两泪交流，暗想：“少主人姣（娇）　养，监内苦处怎能受得？”　遂多带银钱并衣裳、床帐、被褥来到监，将银钱送禁卒若干，求禁卒随照应谢廷与洁处，如在家一般。这亦不表。 　　且言崔文之妻吴氏闻得谢白春在陆家之事，心内甚是惊骇，便来见谢纯。言：“我家官人向承你家相公之情，至扬州探亲至今未回。不料你家相公遭此不白之冤，令人不解。若是我家相公在家，必然到官辩白是非。却又不在家，这便如何是好？我欲同你探监看望叔叔。回来我替叔叔到淮安府声冤告状，你看何如？”　谢纯闻听吴氏大娘言明这侠义之话，心中感佩，口尊：“大娘，老奴感谢大娘这番美情。有此一片热心肠，令老奴主仆感激不尽！但只大娘乃是女流，到淮安府告状有些不便。依老奴愚见，等候崔相公回家商议，再声冤方是。想必崔相公早晚必回来。我且雇轿去。”遂雇了一乘小轿，吴氏坐轿来至县衙监牢门口。前次铺监银钱已花用到地，故崔大娘探监并无拦阻。 　　谢纯同崔大娘进了监房，见谢白春蓬头垢面在牢受苦，不由含泪口呼：“叔叔受此冤枉，未卜何日得脱苦难？”　谢廷闻言，心中思量：“　吴氏恐与刘氏一般心肠。”　随答道：“蒙嫂嫂前来看我，小弟感恩不尽。请回去罢！”　吴氏口呼：“叔叔，我之丈夫若在家，我女流焉能到此？况且我夫妇受了叔叔莫大之恩，奴家怎肯坐视不理，置之度外？奴家欲与叔叔认为嫡亲同胞姐弟相称，奴家改为谢氏，奴好同苍头谢纯往淮安府署伸此冤枉。若是上天开了龙眼，鉴此无辜不白之冤，我弟早脱此缧绁囹圄之灾，庶几奴愚夫妇得报厚恩。故此特来说明，为同胞姐弟方可前去告状。”　言罢泪如雨下，悲声万状。谢廷闻言心内酸痛，口呼：“嫂嫂，蒙你到此看我，小弟心中感激不尽。又言赴淮安去告府状，替我伸覆盆之冤，这件事却不可行。况且嫂嫂乃是女流，不可抛头露面往淮安府去告状。至今县尊父台未除我的前程，但是皇天不负我含冤负屈之人，也未可知。嫂嫂请回，日后切不可到此处！”　又吩咐谢纯：“下次不可同崔大娘到监探望。你可同崔大娘速速回去，谨慎看守家门。谢纯只得催促崔大娘起身。 　　吴氏不忍，洒泪而别，遂安慰谢廷几句，随同谢纯出监上轿。回到家中，主意已定，要到淮安府告状。谢纯也要替主人伸此不白之冤，写了词状，雇妥了船。谢纯同吴氏上了船，一日工夫船已抵了码头。谢纯打发了船钱，同吴氏上岸，寻着一饭店内安歇。店主人问：“　你二人来此有何事务？”谢纯回答：“我们是来投亲戚的。”二人在饭店住了一宿。次日见街上闹闹哄哄，谢纯遂问店主人：“这街市上闹嚷嚷所为何事？”　店东说：“你原来不知呀，今日是道爷迎接张天师。因天师在当今永乐天子驾前上了一道本章，言目下天下妖气甚旺，恐为民害，请旨到各府州县巡察，擒获妖邪。天子准奏，加他一敕，为代天巡察。又赐上方剑一口，凡有四品以下文武官员，准其先斩后奏；四品以上文武官员请旨定夺，颁行天下。他随身所带混元盒、五雷八卦印。今日巡至这江南淮南淮安府，船已抵码头。故此众文武官前去迎接。”谢纯闻言，报知吴氏，吴氏心中欢喜，连忙打扮收拾，罗帕罩头，长裙束腰，袖了状词，暗出饭店之门等候不题。 　　且言这位道台姓宗，名人忠，排开执事，乘轿出衙署去迎接天师。正行至饭店门首，吴氏慌慌张张拦舆，双膝跪倒，一声喊道：“　冤枉！人命关天，望大人作主，以救蚁命！”众衙役忙将吴氏拦住，不让他上去，宗道台的大轿已过去了。店主人大惊失色，说：“你二人住在我店里，言说是投亲的，竟瞒哄我。”　你们原来是告状的！几乎连累了我。我可不容你们在此住了，速速搬在别处去罢！”　谢纯再三哀求，店主人只是咬定牙关不肯留住。 　　这饭店内有两个人在此吃饭。乃是天师差来四下察访民情的，听明了情由，急忙去报与天师知。天师又派这二差人复去侦访民请。忽见众文武官员同宗道台递手本，前来迎接天师。天师吩咐下来，众官员一概免见，只请宗道台上船相见。宗道台闻天师传请相见，急忙上船。众水手搭扶手，宗道台登船入舱，口尊：“大人在上，卑职宗人忠叩见大人。”随即深打一躬。天师起身还礼，口呼：“　观察大人免礼。”落坐茶罢，天师口呼：“贵道，适才有一妇人拦舆告状，从盐城县特到此地，必有重大隐情。贵道因　何　不　接　他　的　状纸？”宗观察见问，不由脸一红，又深打一躬，说：“　方才来接大人，卑职回衙时即便接状。”　天师说：“何妨将那告状的妇人带上船来讯之。”随派差人带那告状的妇人上船。 　　差人不敢怠慢，遂下船至饭店门首，将吴氏带至船上。差人呈上词状，天师阅状，不由惊骇，说：“世上竟有这样疑案！”随将词状递与宗道台看。宗道台一看，心中亦系诧异。天师吩咐：“带那妇人进舱问话。”　差人将吴氏带进舱跪倒，天师说：“谢小姐免礼。汝父在朝时与我相厚，既然令弟遭此异事，吾代汝清理不白之冤枉。你可知陆宾食何物而死？”吴氏回答：“不知。”天师起身立在船头，宗道台相随在后。天师问：“这盐城县在于何方？”宗道台说：“在东南方。”天师向东南方一望大惊，见一股妖气冲天，遂吩咐道：“谢小姐，你速回家静候，本爵必然与你作主。”　吴氏叩谢天师，下船同谢纯回家去了。张天师遂换了一只小快船，同宗道台并四位法官竟扑盐城城县而来。正是： 　　天师大展神威手，擒捉兴妖作怪人。 　　毕竟不知天师如何，且看下回分解。 　　第　五　回　审冤情请天将灭除妖　怪识英才代甥女愿作冰人 　　词曰： 　　帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，醒来晓日漏纱窗。　　独自倚凭栏，无限关山，别时容易见时难。落花流水，春去已多时。 　　话表吴氏同着谢纯，一日之遥到了盐城县，回转家门。谢纯忙至监内将吴氏大娘上淮安上讼之事细述了一遍。谢廷闻言，方晓得吴氏嫂嫂是一位贤惠明义之人，心中感激不尽。这且不言。 　　再表张天师将到盐城县的地界，知县出境迎接。天师并道台入县城公馆歇下。次日，天师即委宗道台至县衙提谢廷，当堂审问明白回报。宗道台领委赴县，升了公堂。花知县参见已毕，宗道台口呼：“贵县，这谢廷与刘氏一案审过几堂？定了案否？”知县打躬口尊：“　大人在上，卑职只审一次。”遂将两造供词呈上，退在一旁。宗道台吩咐将人犯谢廷与刘氏带上堂来。谢廷走至公案前，深深一躬。刘氏喊道：“人命事重，谋奸下毒，叩乞大老爷作主。”　宗道台向谢廷问道：“你既读孔孟之书，必达周公之礼。为何越礼谋奸，毒死陆宾？从实招来！”谢廷说：“生员乃是黉门秀士，岂敢越礼胡行？”遂将修墓在效外与崔文、陆宾结拜，以及送安童使女、住房一所、白银一百两，陆宾出外贸易如何回来，请生员到他宅内吃酒，如何陆宾后房洗澡，刘氏如何调戏，“　生员不从，安童来报陆宾洗澡，肉化为血水一盆白骨，生员同刘氏到后房去看，刘氏扯住生员说因奸不从，毒死其夫。叩求大人详察。生员若有淫心，陆宾出门贸易，数月未有半字戏言，哪有陆宾回家反有调戏之理？”　宗道台问：“　请你吃酒以何菜？”　谢廷说：“　酒饭蔬菜俱系三人同食。”宗观察闻供，遂吩咐：“且带下去，明日复讯。” 　　宗道台退堂，至公馆来见天师，将招供呈上。天师阅毕说：“酒饭可矣无差，但不知是何菜蔬？”宗道台回答：“不知。”天师笑说：“　明日切要问明，是几样甚么菜蔬才是。”宗道台唯唯。 　　次日，天师同道台至县衙，道台升堂，天师却在屏门后暗观动静。刘氏、谢廷二人跪在下面，宗道台方要究问口供，天师已看真刘氏是一妖怪，忙走出闪格，喝道：“好妖邪！看本爵掌心雷打你！”　只听一声雷鸣，那刘氏竟化作一道绿光而去。宗道台并众人役皆大惊失色，天师说：“刘氏非似人，乃是一妖邪，可惜逃遁。”便向谢廷口呼：“贤契，你的冤屈本爵必然与你辨明！”　谢廷口尊：“老伯受小侄一拜。”天师说：“贤契免礼。我观贤契品貌轩昂，端方不俗，他日必步金阶，定是皇家栋梁。现遭此难，不知饮酒之物是何菜蔬？”谢廷说：“内有一盘脚鱼，陆宾独自用了。其余三味菜蔬，俱是三人同用。”　天师闻言点头，说道：“　此物非是脚鱼，乃名轻浮，三个鼻孔，百日之后仍化成轻浮。现今未到百日，是埋于何处？”　谢廷说埋在陆宾后院之中，又道：“袁柳庄相面说陆宾本月十五日午时必死于非命，此事已应。这刘氏嫂嫂素日甚实正气尊重，毫无苟且。不料前日与平昔大不相同，今日方明刘氏乃是妖邪。”　天师问：“　陆宾家还有何人？”谢廷回答：“他家还有安童、使女。”　天师差派人役将陆家安童带来。不多时差役将安童带到，安童叩头口尊：“大人，拘小的有何吩咐？”　天师说：“　本爵问你，你家主母可曾回家？”安童说：“适才回家。”　天师问：“　你主母素日秉性如何？”安童回答：“小的主母起先尊重老成，自我家主人贸易回家逼迫他调戏谢相公，主母宁死不从做那淫污之事，被我家主人打了一掌，主母情急，投入家中井内。经众邻人从井中将我主母救出未死，救出之后心肠改变，依允我家主人之计，打扮得妖妖娆娆，盛是平昔。”　天师说：“本爵已明白了。你家井内必有妖邪化作刘氏形像作耗。本爵必擒此妖邪以除民害。你且宽心回家，且不可走泄消息。”安童答应，叩头而去。 　　天师即同宗道台并谢廷带领四名法官摆道，不多时来至陆家门首，直入门来。刘氏看见天师人等入门，即化一道绿光逃遁。安童回禀：“妖邪走脱。”　天师吩咐在院中搭起一座法台。不多时将法台搭毕，天师更换法衣，登法台。桌上摆列宝剑、令牌、朱笔、黄纸、烛台、香炉。四位法官分立左右。天师望空拜毕，向空中喷了一口法水，击动令牌，一声响亮，说：“奉请三天门下王灵宫，今速降坛。”　只闻空中忽忽风声，显露一金甲神立在坛前，问道：“吾师令小神哪方使用？”　天师说：“无事不敢劳动尊神，今有妖邪隐匿井中，令尊神把守井口，不得走脱妖邪。”　王灵官说：“　谨领法谕。”一道金光扑奔井口，只见王灵官束发金冠，黄金铠甲，三只眼，红发，手执金鞭立于井边，守候捉拿妖邪。天师又焚灵符一道，口中默念真言。不多时，空中细雨霖霖，云中有东海龙王敖东至坛前问道：“吾师遣小龙哪方使用？”天师说：“此井中有妖邪作耗，令尊神率水卒赶妖上来，再回本位。”龙王领法谕，差派三太子带领五百水卒擒拿妖邪。三太子领谕，手擎一杆紫金枪，来至井泉之底，见此泉宽广，通于大海。见妖怪浑身碧绿，使两口双刀，与三太子大战。那些虾兵蟹将围裹上来，妖邪不能抵挡，败阵。三太子领水卒紧追，妖邪从井底往上一蹿，王灵官举起金鞭照头上打去，将妖邪打死，现出原形，乃是三只腿的蟾精。法官用混元盒收了蟾精，天师举令牌退神，王灵官并三太子各回本位去了。正是： 　　不遣天将与神兵，怎灭兴妖作怪精。 　　天师令法官收了宝剑、令牌等物，一同下法台，来至后院。令人用锨挖刨轻浮出来，一看不见血水白骨，只见有一未成形的三个鼻孔的脚鱼。天师吩咐众人将脚鱼架起火来烧为灰烬，方打道回公馆。 　　次日，天师知会花知县，言刘氏乃是蟾精，已收伏在混元盒内；陆宾自食轻浮，非是脚鱼，中毒而死，与谢廷无干，理宜开释其罪。知县遂开释谢廷。谢廷拜谢回家。谢廷命家人去送礼与天师，天师不收。又下了眷晚生帖，请天师并宗道台、花知县两位相陪，雇了名班戏子，定了上品酒筵。不多时，天师同宗道台、花知县已到门首，管门人进内通报。谢廷急忙出来迎接，深打一躬，请入大厅之内。见过了礼，分宾主次序坐定。茶罢，家人前来报道：“　酒筵齐备，请大人升座。”众乐人吹打，谢廷起身安席，定了坐位饮酒。戏子上来请点戏，便开场演唱戏文。说不尽席上珍馐百味、异品奇珍。宗道台向谢廷问及古今典籍、诗词歌赋、诸子百家，谢廷问一答十，应答如流，三人称羡不已。说：“果然胸藏二酉，学富五车。”正是： 　　胸藏锦绣人人爱，腹隐珠玑个个夸。 　　又闲谈了些家务，方知谢廷尚未婚娶。宗道台眼望天师，口尊：“大人，下官有一舍甥女，姓陈名凤英，年方二八，生得花容月貌，至于描鸾绣凤，精于针黹，更兼书史文章，诗词歌赋。家姊丈名唤陈奉臣，曾为翰林院大学士，现今休致。舍甥女父母极其钟爱，须择一佳婿方能许配。家姊丈曾托下官代甥女寻一佳婿，一时未得其人，迟至如今。今下官见谢生员才学品貌，庶可为乘龙贵客。下官冒言，意欲执斧作伐，不知大人意下以为何如？”　天师与花知县闻此言，心中不胜之喜，连连称赞不已，说：“　令甥女天姿国色，才堪咏絮；谢生员学贯古今，风流儒雅，这可称得起淑女君子，理宜相配。惟望鼎力玉成，庶不负才子佳人得遂好逑之意也。”遂各自饮酒，闲谈了一会。不多时酒阑席散，正是花梢月上，各自起身。谢廷恭恭敬敬将天师并宗道台、花知县三人送出大门之外，遂一躬到地而散。 　　毕竟这谢廷与陈小姐姻缘之事能成就否，且看下回分解。 　　第　六　回　真才子扬州投书坦腹东　床假佳人花园觅偶私效鸾凤 　　凄凉天气，凄凉院宇，凄凉时。孤鸿叫残斜月寒。灯伴残花，落尽梧桐秋影瘦。鉴古画淮就，重阳又近也，对黄花依旧。 　　话表谢白春次日清晨命家人跟随，竟至公馆门首。守门之人遂入内禀报，天师吩咐：“请进相见。”门丁传说：“请相公相会。”谢廷闻言，随着门丁来至客堂，天师同宗道台站起相迎，含笑说道：“昨日在府上搅扰，深为感谢。”　谢廷深打一躬说：“多蒙二位大人秦镜高悬，照雪冤枉，活了生员之命，恩同再造。又蒙虎驾降临敝舍，使蓬荜生辉，三生有幸。”遂施礼落坐。茶毕，宗道台说：“　昨晚灯下我写了一封书信，必须你亲身将书投在扬州东门家姊丈陈奉臣处，谅家姊丈见书定然依允婚姻，决不推辞，定然乘龙跨凤矣。”遂在袖中取出书信，递与谢廷。谢廷站起身来，双手接过。天师说：“　我亦有书信一封与你。你到扬州入赘之后，即赴京投考，先投书夏太师府中。太师名唤夏连芳，乃是本爵之契友，若见此封书，必然有一前程与你。”　谢廷接过书字，谢了天师，起身告辞退出。宗道台亦辞别天师，回淮而去。张天师又向各处巡察妖邪去了，按下不表。 　　再言谢廷赴县衙致谢花知县毕，告辞退出，遂至崔子英家中，拜谢吴氏嫂嫂。吴氏说：“拜托叔叔，至扬州时访问你二哥的消息，令他回家。”　谢廷领命，退出吴宅回到家中，嘱咐奶公谢纯并乳母诸事，俱要小心照应家务。遂告别，带了四名家人，两名书童，雇了船只上了船。遇顺风，两日已到扬州。船抵码头，打发船钱登岸，在一饭店安寓。店家送上茶来，即向店主人询问：“陈翰林家居何处？”　店主人回答：“　进城一直走，不到半里之路，就是陈翰林府第”。谢廷闻言，即同家人前去下书。到得陈府门首，家人上前说明，门公进内禀报。正值陈老爷与夫人、小姐在后堂闲话，门公近前禀明，陈老爷吩咐请至客厅相见。陈老爷遂即整衣到客厅。太太听是兄弟那里来人下书，不知是有何事，遂同小姐走至客厅屏门后，暗中窥听。 　　且言门公至大门外，口呼：“　相公，客厅相见。”　门公前导，谢廷同家人一直进了客厅，见了陈老爷，口呼：“前辈老先生请上，容晚生拜见。”　陈公忙拦阻，连称：“　不敢当。”谦逊了一回，行宾主之礼。礼毕落坐。茶罢，谢廷起身，将宗道台之书呈上。陈公接书，拆看一遍，心中欢喜，遂吩咐家人并管家一同到饭店，将谢相公的行囊搬来家中花园内书房安榻。不言去搬行李，陈公试问谢廷之文，见谢廷有问一答十之才，心中甚悦，遂陪谢廷走进花园书房内安歇。又叙谈了一回，陈公方暂告别。回后宅见了夫人，便将书中之事一一说明。太太听了欢喜非常。日沉西时，陈公吩咐家人备酒席款待谢廷，勿庸烦絮。 　　自此，谢廷在花园书房安置。陈公次日来书房内讲论诗文，一连谈讲了五七日，并不提起婚姻之事。谢廷见如此光景，打发四名家人、一名书童先回家去，留一书童身旁侍奉。陈公闻知，遂拨来一名书童，书房伺候。陈公系要细细的看谢廷的举止行藏，故此许久未曾说明。 　　不觉一住半月有余。一日晚间月上花梢，用过夜宵酒食，书童无事，已经收拾睡了。谢廷在房读书，已交二更时分，忽闻窗外有扣户之声。谢廷侧耳细听，声音却是妇女。毫不睬他，仍然灯下读书。迟了一刻工夫，又闻扣门之声，心中暗忖：“妇女夤夜至此，岂不知男女有授受不亲之理？有心开门，令人观之不雅；若不开门，搅的不能读书。不如开门，以正言打发他回去为妙。”　没奈何只得起身开门看视，果然是一女子，年少青春，见了他笑嘻嘻忙启樱桃小口，口尊：“　谢相公，小奴这边有礼了。”　遂道了个万福。谢廷惊问：“小娘子，你是本宅何人？夤夜至此有何事？请道其详！”那女子见谢廷相问，并不言语，只是低着头，掩着樱桃口微微频笑。谢廷甚是惊讶。细观此女子年约二八，尚未破瓜之时，生得却有几分姿色：杏眼桃腮，唇红齿白，举止甚是妖娆，体态正是貌比西施，容胜昭君。谢廷复问：“你倒是本宅甚么人？夜静更深到此何干？说明了快快回去，若令人知晓，观之不雅。”　那女子见问，方启朱唇，露玉齿，莺声燕语慢慢说道：“妾非别人，乃是陈府内凤英小姐的书纪侍女，名唤兰花。”　谢廷惊问：“　姐姐为何至此？”那女郎含笑口尊：“姑爷有所不知，小奴今晚奉我家小姐之命，令妾身特意来请姑爷到小姐后楼相会，有要事面商计较。伏乞姑爷不可犹疑推辞，急速随妾身前去。”　谢廷闻言说：“岂有此理！况你家小姐乃是翰林之女，千金之体，为何今夜前来请我？小生乃是读书之人，何敢越礼胡行？有关闺阃之风，败坏我远大前程。此事不敢越理胡行。男女有授受不亲之戒，请姐姐速速回去！若在此缠绕，我必令书童去禀你家老爷知晓，那时你的性命难保！”正是： 　　风清月白夜宵虚，有女来窥笑读书。 　　欲把琴心通一语，十年前见薄相如。 　　那兰花姐闻谢廷一夕话，随走近前将谢廷脸上一抹，说：“　快同奴去罢。”　谢廷迷迷惚惚、身不由己跟了前去。不多时已至小姐卧楼上，兰花口呼：“　小姐请出来会谢相公。”帘板一响，谢廷举目以看，见一位如花似玉，貌若天仙的女子，只得近前施礼。只见小姐含羞口呼：“郎君请上坐，受奴一拜。”谢廷只得也还了一拜，口呼：“　小姐约小生前来有何教诲？”　正问话，兰花捧过一盏香茶来，谢廷接在手中，那茶香美异常，一饮而尽。茶毕，小姐说：“奴家陈凤英闻前者郎君投书来此，是家母舅作伐为媒，将奴终身已许郎君。因家父有事，耽误郎君半月有余。奴见郎君读书寂寞，故此特着兰花请郎君一会，以解忧闷，以舒心怀。”遂吩咐兰花备酒。不一刻酒肴摆列齐全，三人一桌共饮。谢廷见凤英小姐酒后又添了许多姣媚，无限的标致。定眼细看，但见小姐容颜是： 　　娥眉淡淡未轻妆，敝文姣媚脸盈盈。欲听襄王之梦备风，杨柳应教不敷小蛮腰。绽露樱桃，何必浪开樊素口。秋水为神芙蓉为骨，比桃花淡些，比梨花艳些。 　　帐内，与小姐云雨。又与兰花交颈，同衾一度。至五更时，小姐口呼：“郎君速起，迟则外人知晓，羞愧难当。”　着兰花送郎君回书房。 　　自此一连半月有余，夜夜佳期。这谢廷精神倦怠，面黄骨瘦，饮食减少。陈公至书房见此光景，心下十分忧愁，请医诊脉，医言无恙。一日门公进内禀道：“门外有道士手捧一副判子画，欲卖与老爷。小人回他不买，道士说府上有位书生被妖邪缠住，堪堪待毙。此轴判子善能降妖捉怪，此画欲卖十两。”　陈公闻言说：　“　请进相见。”　家人至门前说：“有请。”道士进门，陈公迎接，见道士飘飘然大有神仙之气。随即恭敬序礼，分宾主落坐。献茶已毕，那道士将一幅判子画捧过说：“将此判赊与明公，俟应验了，贫道再来领银。”陈公遂问：“仙翁在何处名山修真？是何法号？”　道士回答：“贫道养性在江西龙虎山，道号一了。”　于是丢下此画，告别而去。此乃金老圣母遣来救谢廷的。 　　闲言叙过，且言陈公将此判悬挂在书房内，吩咐书童夜晚多加仔细。书童遵命，至晚伏在山上石后偷看，一观动静。一更时只见前走的乃是小姐，后随着兰花，至书房门首正待进门，忽闻声响如雷，那纸上朱砂神判手执宝剑从纸上跳下，见小姐主仆逃走，神判追逐。书童惊慌，走进书房，见相公昏卧在床，不见纸上神判。随将相公唤醒，将朱判捉妖细述一遍。谢廷闻言心中惊怕，再看墙上朱判已伏于纸上。次晨，书童将夜来之事禀明老爷、夫人，老夫妇一怔。忽见丫环喘嘘嘘跑来报事。 　　不知所报何事，且看下回分解。 　　第　七　回　天师遣将花园捉怪　谢廷途路山林遇妖 　　粗衣淡饭足矣，村居陋巷何妨？谨言慎行礼非常，人心隔腹难量。骄奢起而败坏，勤俭守而荣昌。骨肉贫穷莫相忘，都在自家心上。　 　　右调《　西江月》　念罢。话表书童言说夜间书房之事，忽闻两个书纪丫鬟喊嚷：“不好了！”　跑上堂楼。陈公忙问：“何事惊慌？”丫鬟定了定神说：“绣楼上有两位姑娘，两个兰花。”　陈公不信，随至绣楼，见两个女儿一齐近前，口尊：“　爹爹，孩儿万福！”　陈公见是两个女儿，模样一般，声音相同，真假难辨。无计可施，心中纳闷，遂下绣楼走至前厅，心中忧虑。忽见家人来报：“张天师巡妖已至扬州。”陈公闻报心中大悦，忙吩咐家人雇了船，亲自前去迎接。 　　坐船方到瓦窑堡地界，相遇天师法船，命家人投禀。天师传见。陈公过船见礼已毕，陈公遂向天师将妖魅缠绕异事诉了一遍。天师说：“　那谢白春前来投亲，本爵早已知之。本爵且到你府辨其真假。”　法船泊岸，天师带领法官登岸，至陈府第，走进内厅落坐，遂吩咐请出二位小姐来，并两个兰花丫鬟来至厅上。天师定晴细观，难辨真假。正是： 　　难辨妖邪真和假，神仙方知皂与青。 　　天师撒放掌心雷，照着四人打去。四人虽然惊惧，全然不动。天师只得吩咐一声：“在天井中间搭下法台。”　已毕，法官在台上分立两旁，天师登台，口中念念有词，口喷法水，将令牌一敲：“　王灵官速降。”　只见云端中口呼：“　法师，用吾神哪里使用？”　天师曰：“今有妖邪作耗，速速降妖捉怪！”王灵官遵法旨来捉妖邪，妖邪化两道乌云而去，王灵官急急追赶下去。这里真小姐、真兰花形景如醉如痴，众使女、仆妇挽扶小姐并兰花上绣楼去了。 　　张天师见王灵官来复法旨，言：“　妖邪钻入石洞里去，吾神难以捉妖。”言罢退在云端。只见外面阖城文武官来递手本，天师对陈公言：“陈大人代本爵传言与阖城文武，且回各署，今夜花园内高搭法台，本爵捉妖。”　陈公依言传话，文武官员散去。令家人在花园高搭法台。 　　天师来到花园书房，见谢廷面黄如土，骨瘦如柴。书童挽扶见天师并陈老爷。天师见迎面挂一副朱砂判，喝彩道：“朱判虽好不济事。”遂问谢廷情由。谢廷说：“年侄岂敢隐瞒。起先凤英小姐着兰花来请年侄，年侄不去，却被兰花将年侄脸上一抹，年侄不能自由，随去。次日却是二人到书房，一连来了半月有余，小侄就是如此疲惫了。若无此神判，小侄性命难保。”天师说：“本爵自有道理。” 　　家人来请天师厅上用晚膳。天师在内厅用了晚膳，法台已搭成，天师同法官上在法台。天师焚符念咒，将当方土地神拘来，问那妖邪的情由。土地禀道：“二妖来之已久，并不伤人，乃是千年两只狐狸精。他的窝前门在山石之内，后户在金鱼池内。”天师曰：“本爵已晓，汝且退下。”　天师敕令王灵官把守妖邪后门金鱼池，捉拿妖邪。王灵官领法旨把守去了。遂令陈府众家人将干柴堆在妖邪前门口内焚烧，众家人遵命行之。二妖在内被闷烟熏的难存身，就往后户金鱼池外跑去。王灵官见妖邪窜出来，一鞭一个，将二妖打死。现了原形，一是白狐，一是花狐，遂携至法台交令归位。天师下法台，吩咐将二狐烧成灰，用净水令谢廷服下，将养身体健壮，好进京求取功名。天师告辞，往扬州一带巡察妖邪去了。 　　谢廷在花园书房将息，陈公给请医调治，又许了婚姻。养了月余，谢廷精神气爽，身体健壮。一日至后堂来拜别岳父母，欲往京求取功名。陈老夫妇嘱咐途中多加小心，保重为要，谢廷一一领命。又着家人同书童去寻崔文，方知崔子英同他母舅胡有贵赴湖广去贩粮食去了。谢廷不能等候，只得先动身赴京，从大路而行。免不了晓行晚宿，渴饮饥餐，在路上无心观景、登山涉水。 　　一日，见迎面一座山十分凶险，寸草不生。正在疑惑之间，猛闻一梆锣声，涌出无数喽啰。谢廷同家人、书童俱各惊慌失色，心中害怕。众喽啰上前把谢廷并家人、书童四人捉上山去报功。这山上有两个大王，生得奇形怪状，异相惊人，一个黑脸红须，身魁力大，手使一柄金斧；一个黑面无须，怪目圆睁，手使一条钢鞭，名唤扁脚狄，那使斧的名唤赤红须，浑身一派的腥膻之味。两个大王问道：“你四人可愿降？我大王取大明江山，你等不失封侯