对精神科药物的基本认识

对精神科药物的基本认识 随著脑神经科学的进步，大多数的精神疾病，现在都有药物治疗。然而，有关精神科药物的误解很常见，这造成患者不必要的担心，甚至令他们未能坚持治疗。精神科药物在我们的大脑如何发挥作用？精神科药物是否能控制我们的头脑？精神科药物的副作用严重吗？ 1. 精神科药物治疗如何发挥效用？ 2. 常见的精神科药物有哪几类？ 3. 抗抑郁药能使人开心吗？ 4. 抗思觉失调药物能够抹走一个人头脑里的信念吗？ 5. 镇静剂和安眠药能治疗焦虑和睡眠的问题吗？ 6. 如何处理精神科药物的副作用？ 7. 为什么医生会开「毒药」给病人服用？ 8. 为什么精神病「好番」后还要食药呢？ 9. 精神科药物治疗是否在操控患者的心智？ 1. 精神科药物治疗如何发挥效用？ 精神病是由于大脑一些部分受损，引致脑细胞功能障碍，例如脑细胞之间传递讯息的化学物质失衡。脑细胞功能障碍现出来的就是各种精神上的病症，包括认知功能、思想、情绪、感官、行为、生理功能 (如睡眠、食欲) 的异常，及个人在生活上各方面表现的下降。 「药物治疗」主要是透过平衡脑部裡传递讯息的化学物质，例如抗思觉失调的药物，主要是透过调节脑内一种名为「多巴胺」的化学物质，从而抑制妄想的出现。一些药物甚至可以促进脑部受损部位的修复，例如抗抑郁药一方面加强脑细胞之间「血清素」的传送，另一方面促进脑部产生一种名为「BDNF」 的脑神经生长因子，从而促进受损的脑部区域康复。 2. 常见的精神科药物有哪几类？ 常用的精神科药物包括抗抑郁药、抗思觉失调药物、情绪稳定剂、镇静剂和安眠药、及老年痴呆症药物等。然而，这种传统的分类方法实际上是不够确切的。例如，用于治疗抑郁症的药物也可用于焦虑症；情绪稳定剂，包括鋰剂 (Lithium)以及一些最初发明用作治疗癫痫症的药物，是治疗躁狂抑郁症的主要药物。但新一代的抗思觉失调药物亦发现除了可治疗思觉失调之外，对躁狂抑郁症亦有疗效。 3. 抗抑郁药能使人开心吗？ 抗抑郁药泛指用于治疗抑郁症的药物。现今常用的抗抑郁药主要包括「三环抗抑郁药」（Tricyclics），「选择性血清素再吸收抑制剂」（SSRI），「血清素与去甲肾上腺素再吸收抑制剂」（SNRI）等。 抑郁症病发的原理，就是脑部掌管情绪、行為动机、记忆、睡眠及食慾的部位受损，而受损的其中一个途径是身体过量「压力荷尔蒙」对脑部的毒性所致。在这些脑部区域中，有数种化学物质在维持脑部正常运作中扮演重要角色，其中包括「血清素」及「去甲肾上腺素」等。可是，在受损的脑部区域中，血清素的传送受阻，使患者的脑部不能正常运作。 抗抑郁药以两种途径治疗抑郁症。第一种就是直接加强各个脑细胞之间的血清素传送。第二种就是促进脑部產生一种名为「BDNF」的脑神经生长因子，从而使受损的脑部区域康復。压力荷尔蒙阻碍了「BDNF」这种因子的產生，结果使脑细胞如缺水的植物根部一般逐渐枯萎。 因此，服用抗抑郁药并不会如看一套喜剧般，即时及直接使人快乐。抗抑郁药不是制造快乐感觉的药物，它是使人的脑部功能回復正常，从而令人重拾感受快乐、理性地思考的能力，并使人睡眠恢复正常，好让人重拾生活的动力，这样患者就更有能力去解决问题，而这些问题正好就是压力及抑郁情绪的来源。所以正确来说，抗抑郁药不是「开心药」，而是一种「保」脑药 (保护脑部，抵御压力荷尔蒙的损害)，亦是一种「补」脑药 (修补受损的脑部区域，促进脑神经之间的血清素等物质的传送) 。 4. 抗思觉失调药物能够抹走一个人头脑裡的信念吗？ 妄想是思觉失调的主要病症之一。妄想是脑内一个错误信念，即使没有证据，违反逻辑，但亦深信不疑。抗思觉失调药物可以减轻妄想这个病徵。要了解抗思觉失调药物如何减轻妄想，我们要知道大脑的异常如何引起妄想。 脑部是人体最复杂的器官，科学家至今对它仍未有充份的认识。目前我们较为有初部了解的是脑内化学物质「多巴胺」的异常状况，如何引致产生妄想。 「多巴胺」是脑部的重要化学物质，其中一个作用是促成我们对于外界事物产生动机，并了解这些事物对自己的重要性。我们的脑部每天会释出适量的「多巴胺」，这样我们才会在遇到周遭各种客观事物时，有能力去正确判断这些事物对于自己有没有重要性。例如，我见到一名男子持刀向著自己，脑中「多巴胺」的作用令我们知道他的行动是与自己有关联，正确地了解他准备伤害自己。这合理想法是根据外在环境实况而產生的。 可是，若「多巴胺」过量及不恰当地释出，就会使人不能正确地了解外界客观事物，错误地认定一些外界事物对自己有巨大的重要性。例如，这个人虽没有犯法，但他会相信街上每一个巡逻的警察，都是为了搜捕他而走在街上，这想法便成了一个「妄想」。大脑中「多巴胺」过量释出，使他失去了理性推论的能力，错误了解外界事物对自己的关联，即使亳无客观证据，亦深信不疑，使他整天都不敢外出，以免「被捕」。这是由于脑部过量的「多巴胺」活动而产生之不合理想法。 大部份抗思觉失调药物是通过抑制脑内「多巴胺」的过多活动，从而使患者不再对週遭的事物赋予错误的个人意义，简单来说，即令患者不再產生「妄想」。但患者并不会即时丢掉既有的「妄想」，而是这些「妄想」不再那么令患者朝思暮想，苦恼因而渐渐减少；随之患者能运用理智，用另一种想法去解释其所面对的事物。若用前述的例子来说，就是患者开始了解到，自己经常遇到警察，只因警察正在执行日常巡逻，而不是为了追捕自己，否则为何多次遇到警察，但自己仍未有被捕。 有些人可能会问，抗思觉失调药物，或任何药物，可否去除一个人脑内的其他信念，例如令子女不再相信坏朋友的说话，令上司不再相信某同事对我的诬告。抗思觉失调药物只能帮助一个人摆脱由大脑的化学活动异常所產生的信念。如果这个信念不是从大脑异常所产生，服食抗思觉失调药物也没有作用。 5. 镇静剂和安眠药能治疗焦虑和睡眠的问题吗？ 镇静剂和安眠药在脑内的作用是加强一种叫做GABA的化学物质的活动。GABA的作用是抑制性的。因此，加强GABA的活动可以降低一个人的觉醒水平，减轻焦虑，促进睡眠。 然而，镇静剂和安眠药不能从根本上纠正脑内化学物质不平衡造成的异常焦虑和睡眠困难。此外，长时间使用镇静剂和安眠药会有依赖的风险。 焦虑症的主要药物治疗是「选择性血清素再吸收抑制剂」（SSRI）及「血清素与去甲肾上腺素再吸收抑制剂」（SNRI），其药理是纠正脑内化学物质的不平衡。镇静剂和安眠药在焦虑症和抑郁症中，只限於作短期使用。有一点很容易被忽视的是，睡眠问题常见于焦虑症和抑郁症。因此当焦虑症和抑郁症医好后，其中的睡眠问题亦会解决。 6. 如何处理精神科药物的副作用？ 每一种药物，无论是中药或是西药，都会有副作用。而每一种药物出现的副作用可以多达数十种，这反映了副作用的出现是因人而异，常见的副作用 (大约出现在多於百分之十的病人) 通常只有几种，其余的都不太常见。在精神科药物方面，近十数年，新一代精神科药物在减低副作用方面已大大改善。 有些副作用会随着身体慢慢适应药物而消退。例如，有些病人服用抗抑郁药初期 (大约首一星期)的紧张及食慾不振情况会有所加剧，但这些不适大多会逐渐消退。而亦有一些副作用是可以用其他方法处理。例如，第二代的「抗思觉失调药物」其中一种副作用是增加「代谢综合症」的风险，这包括高血糖、高血脂、高血压及体重增加。但病人如采取健康的生活方式，例如适量运动和控制饮食，这些风险是可以减低的。 病人向医生详细描述服药后的不适是非常重要的，医生会判断这些不适是由於副作用、属於一种精神病病徵、还是由于另外一种个别疾病所引致的。有些时候，副作用是无可避免的，但是医生会和病人商讨，平衡病发的风险及副作用的害处，而决定选择那一种药物治疗。医生可透过调校药物的分量、更改服药次数及时间，以减低药物的副作用。 害怕副作用而完全拒绝药物治疗是一种不智的做法，因为即使一种药物有副作用，医生永远有调校药物份量、「转药」、甚至停药的选择。 7. 为什麼医生会开「毒药」给病人服用？ 不少病人发现在医生处方的精神科药物的包装盒上印有一个写有「毒药」的红色标签，并因此感到担心。其实，这个「毒药」的标签意思是这药物受香港药剂业及毒药条例规管，这种药物只能由注册医生处方。 8. 为什麼精神病「好番」后还要食药呢？ 在精神病康复的概念中，很多人误解「药物治疗」的角色。这个误解很普遍，原因可能是在很多其他疾病之中，例如肺炎，病人只需要服用一个疗程的抗生素，当病菌已被消除时，病人便可停止服食抗生素。停止服药就是代表肺炎已康复。 对於精神病患，很多时即使病症完全消退，病人重拾状态去应付工作及生活，但精神科医生会建议继续药物治疗一段时间 (为期数月甚至数年)。原因是即使同一药物，在治疗中不同阶段的角色都不同，在病症已医好后，药物的角色便是为了巩固康复。 大部分精神病是由压力而引起的脑部损伤所造成。精神科药物能促进脑部受损部位的修复，纠正脑部化学物质的失衡。当随著大脑受损部位功能恢复，病症便会消退。由于遗传因子在脑部某些部位所引起的脆弱性仍然存在，再加上导致上次病发的压力来源很多时会重现，这两个因素均构成病发的风险。所以，持续的药物治疗提供了一份保护，巩固康复，大大减低病发的风险。 其实，在日常生活上，我们很多时都会采取一些保护措施，以维持健康及防止再一次生病。例如一些人比较容易晒伤，所以每次户外活动时，都会搽防晒用品。又例如一些人容易著凉，所以每次进入商场或戏院都会加穿一件外套。这道理就和采用药物治疗来防止病发一样。 9. 精神科药物治疗是否在操控患者的心智？ 精神病夺去了患者对自己心智的控制权，精神科药物正是纠正大脑的功能失调，协助患者重拾这种控制权，所以精神科药物治疗并不是操控患者的心智。相反，「危害精神毒品」如 「K仔」、「冰毒」等，就是靠破坏一个人的大脑，从而操控他的心智。