垄断经济学5

雷克航空公司的搏斗1977年，一个冒失的英国人弗雷迪·雷克闯进航空运输市场，开办了一家名为“雷克”的航空公司。他经营的是从伦敦飞往纽约的航班，票价是135美元，远远低于当时的最低票价382美元。毫无疑问，雷克公司一成立便生意不断，1978年雷克荣获大英帝国的爵士头衔。到1981年，“弗雷迪爵士”的年营业额达到5亿美元，简直让他的对手们(包括一些世界知名的老牌公司)气急败坏。但是好景不长，雷克公司于1982年破产，从此消失。出了什么事?原因很简单，包括泛美、环球、英航和其他公司在内的竞争对手们采取联合行动，一致大幅降低票价，甚至低于雷克。一旦雷克消失，他们的票价马上回升到原来的高水平。更绝的是这些公司还达成协议，运用各自的影响力量阻止各大金融机构向雷克公司贷款，使其难以筹措借以抗争的资金，进一步加速雷克的破产。但“弗雷迪爵士”并不甘心，他依照美国反垄断法提出起诉，指责上述公司联手实施价格垄断，为了驱逐一个不愿接受其“游戏”的公司，竟然不惜采用毁灭性价格来达到目的。1985年8月，被告各公司以800万美元的代价同雷克达成庭外和解，雷克随即撤回起诉。1986年3月，泛美、环球和英航三大公司一致同意设立一项总值3000万美元的基金，用于补偿在雷克公司消失后的几年中，以较高票价搭乘这几家公司的航班飞越大西洋的20万名旅客的损失。赔款达成和解不等于认罪。从技术上讲，没有官方的说法来认定“弗雷迪爵士”是被垄断价格驱逐出航空市场的。但是这个案例已经明显地透露出威胁信号，那就是如果其他任何人企图加入跨越大西洋的航空市场分一杯羹，必须认真考虑到其中可能面临的破产危险。从来没有其他公司尝试提供低廉的越洋机票，至少没有做到雷克公司做到的地步。