最大的恐龙

最大的恐龙 到目前为止，我们所发现的身材最大的恐龙是震龙，它的身长有39至52米～身高可以达到18米～～体重达到130吨～～～也就是说，2到3条震龙头尾相接地站在一起，就可以从足球场的这个大门排到另一个大门。而如此沉重的庞然大物如果在原野上行走的话，它那硕大的巨脚每一次踩到地面都会使大地发生颤抖，就像地震一样。这就是“震龙”一名的含义。 震龙生活的时代是大约1亿6千2百万年到1亿3千 6百万年前的侏罗纪晚期。在动物分类学上，它属于蜥臀 目、蜥脚亚目、梁龙科。除了震龙之外，当时生活在地球 上的身体巨大的蜥脚亚目(一般称为蜥脚类)恐龙还包括 梁龙科的梁龙(身长26米)、雷龙(身长21米，体重25 吨)、超龙(身长42米，肩部高5.19米，臀部高4.58米)、 马门溪龙(身长22米)以及腕龙科的腕龙(身长25米， 体重30,50吨)等等。 震龙 这些巨大的恐龙都是吃植物的，高大的身躯和长长的脖子使得它们可以吃到高树上的叶子。如此巨大的身材肯定需要特别大的食量，但是这些恐龙却全都长了一个相对来说很小的脑袋和不大的嘴，怎么来满足那么大的食量呢,大概它们只能不停地吃了。科学家推测，马门溪龙一天要用23个小时的时间来进食～这恐怕也是世界之最了。 想一想，一头马门溪龙23个小时要吃下多少树叶呀，还有成千上万其它的马门溪龙呢，还有更多的其他巨型蜥脚类恐龙呢。看来，那时侯地球上肯定是植物茂密、森林遍野，自然环境非常地优越，才使得这么多的庞然大物能够悠闲地生活在地球上。 现在，我们在陆地上再也见不到如此庞大的动物，能够与它们相比的大概只有生活在海洋里的蓝鲸了。雌性蓝鲸可以长到30多米，体重可以达到200吨重。 最后灭绝的恐龙 作为一个大的动物家族，恐龙统治了世界长达1亿多年。但是，就恐龙家族内部而言，各种不同的种类并不全都是同生同息，有些种类只出现在三叠纪，有些种类只生存在侏罗纪，而有些种类则仅仅出现在白垩纪。对于某些“长命”的类群来说，也只能是跨过时代的界限，没有一种恐龙能够从1亿4千万年前的三叠纪晚期一直 生活到6千5百万年前的白垩纪之末。 也就是说，在恐龙 家族的历史上，它们本 身也经历了不断演化 发展的过程。有些恐龙三角龙 先出现，有些恐龙后出 现;同样，有些恐龙先灭绝，也有些恐龙后灭绝。 那么，最后灭绝的恐龙是哪些呢,显然，那些一直生 活到了6千5百万年前大绝灭前的“最后一刻”的恐龙就是霸王龙 最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种。其中，素食的恐龙有三角龙、肿头龙、爱德蒙托龙等等;而肉食恐龙则有霸王龙和锯齿龙等。 人类所知的世界上最大的恐龙筑巢地 不久以前，古生物学家在位于欧洲比利牛斯山脉南部的西班牙境内，于距今大约6千5百万年至7千万年前的白垩纪晚期海滨沉积物中发现了大量的恐龙骨骼化石碎片和恐龙蛋化石。由于化石太丰富了，以至于没有人能够预测到底有多少。马德里自治大学的古生物学家约瑟-桑兹教授考察了这一地区一块面积达9平方公里的古海岸的化石，发现这是一个巨大的恐龙筑巢地。这样大规模的恐龙筑巢地是世界上迄今为止所知道的最大的。 桑兹教授对埋藏在砂岩中的那些未经触动的骨骼化石碎片和蛋化石进行抽样调查后发现，在一块将近1万立方米的砂岩中竟然埋藏有30万个恐龙蛋。 在实验室里对这些恐龙蛋进行的电子显微镜观察发现，蛋壳中那些为胚胎提供氧气的微细的气孔与鸟类的不一样，这肯定了其恐龙蛋的身份。 在野外，桑兹还发现了一些微的很可能是幼年恐龙的骨骼碎片。同时，还发现了24个保存非常完整的蛋巢化石，每个蛋巢里面有1至7枚直径大约为20厘米的圆形蛋，它们不规则地排列在蛋巢之中。这种排列方式的蛋巢与过去发现的其它恐龙蛋巢完全不同，比如科学家曾经在蒙古发现的恐龙蛋巢起中的蛋呈规则的螺旋状排列。 由于距离地表仅1米上下的恐龙蛋巢保存得都很良好，因此桑兹认为，来到这个群聚地的“新移民”肯定没有践踏以前来到这里主朝的恐龙留下的蛋巢，这才出现了这种显得拥挤不堪的状况——蛋巢在砂岩中彼此的相隔距离一般都不到1米。桑兹根据这些情况推测，当时恐龙肯定是特别喜欢这个地区，到了每年的繁殖季节都要来到这里产蛋以繁殖后代。 令桑兹感到遗憾的是，他还不能鉴定出在这个地区产蛋的恐龙的属种，因为他仅仅发现了一些非常残破的骨骼化石，还不足以提供能够鉴定出恐龙属种的充分证据。 不过这个世界上最大的恐龙筑巢地还是为科学家提供了许多其它的信息。例如，这是科学家第一次发现的恐龙可能喜欢在海边筑巢的证据。恐龙喜欢在海边筑巢的习性很可能是因为海边柔软的泥沙能够保护产下的蛋，防止其破碎。过去，科学家曾经从海洋沉积物中发现过幼年恐龙的骨骼，但是那很可能是被水冲进大海的恐龙个体形成的化石。而西班牙发现的这些海滨沉积物中保存的蛋巢化石是恐龙在海边筑巢行为的第一个确定无误的证据。 世界上最长的恐龙足迹 20世纪90年代，一个由美国丹佛科罗拉多大学恐龙足迹专家马丁-洛克莱教授率领的古生物考察队在位于土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境上的一片泥滩上，发现了迄今为止所发现的世界上最长的恐龙足迹化石。其中，有5串足迹都比过去在葡萄牙发现的延伸了147米的世界最长恐龙足迹还要长，其长度分别为184米、195米、226米、262米和311米。 这些足迹是由20多条巨齿龙留下的。巨齿龙是一种与霸王龙相似的食肉恐龙，但是它们生活在距今1亿5千5百万年前的侏罗纪晚期，那个时候霸王龙还没有出现呢。 新发现的足迹与过去在北美洲和欧洲发现的巨齿龙的足迹非常相似，在侏罗纪晚期的时候巨齿龙的分布范围很广。 每个足印的大小与霸王龙的足印差不多，有60多厘米长。足印还显示其足后跟比较长。足迹显示的跨步长度表明，这些巨齿龙的身体只比一般身长在12.2米左右的霸王龙略微小一点。像所有的肉食恐龙一样，巨齿龙的足迹显示它的一只脚的足印并不落在另一只脚的前面，而是在左右足印之间有90多厘米宽的间距。科学家据此推测，巨齿龙很可能像鸭子那样摇摇摆摆地走路。 中国最早被命名的恐龙 作为世界上最重要的恐龙产地之一，中国的恐龙化石发现地遍及东西南北。云南、四川、山东、内蒙、新疆等地都以出土了大量的恐龙化石而闻名于世。与这些恐龙大省相比，黑龙江简直有点儿“默默无闻”了。可是你知道吗,中国最早被科学地命名的恐龙化石却正是发现在黑龙江省、黑龙江畔的一个小渔村附近，这个小渔村就是嘉荫县的渔亮子。 由于黑龙江水的长期侵蚀，沿江两岸的地层不断地被剥蚀，里 面埋藏的恐龙化石就不断地被冲刷出来，暴露在江边的河滩上。当 地的渔民发现了这些化石后非常惊奇，因为他们从来没有见过这么 粗大的动物骨骼。消息不迳而走，被对岸的俄国军官听到了，就前 来调查并采集化石。最初，俄国人把这些大化石骨头误认为是猛犸 象，而且在俄国伯力地方报纸上作了报道。俄国地质学家被这一报 道所吸引，从1915年至1917年连续到我国进行了三年的大规模考 察和发掘，采集到一批恐龙化石。他们把采到的化石进行了修理， 并配上三分之一的石膏模型，把这些化石装架起来，陈列到彼得堡满洲龙 地质博物馆里。研究认定，这是一种鸭嘴龙，高4.5米，长约8米，俄国地质学家把它命名为满洲龙。 嘉荫出土的这些满洲龙化石颜色大多是深褐色或黑色，埋藏在砾岩中，石化程度很高，质地坚硬，黝黑发亮。造成这种状况的原因很可能是由于含化石的砾石层是含油层位，因此地下的石油长期浸泡化石的缘故。 鸭嘴龙是恐龙家族中的晚辈，生活在白垩纪晚期，是一类以植物为食的素食恐龙。它们那两条巨大的后腿与长长的尾巴构成一个类似于三脚架的装置，足以支撑其笨重的躯体。它们前肢短小，自由地悬在身体上部，可以用来抓取树上的枝叶。它那高昂的头上长着一张偏平的鸭子似的嘴，嘴里长着数百颗小牙齿。这些牙齿呈棱柱形，牙根细长，一层层地镶嵌排列着。这样，当上层牙齿磨蚀殆尽，下层的牙齿就长上来补充。因此，鸭嘴龙就有了能够自我修复和更新零件的用于研磨粗纤维性食物的高效器官，这也许正是它们特别适应于白垩纪晚期的生态环境的原因，因为，到了白垩纪晚期的时候，地球上柔软的蕨类植物已经衰落，而多粗纤维的、较硬的裸子植物和被子植物已经开始成了地球植被中的优势类群。 嘉荫县不仅出土了属于鸭嘴龙的满洲龙化石，还发现了似鸟龙化石和大量的植物化石。对这一生物群落的研究和分析表明，现在如此寒冷的黑龙江畔在6500万年前的白垩纪晚期气候温暖潮湿、植物茂密繁盛，气候条件与现代的海南岛差不多。 令每一个中国人深感遗憾的是，中国出土的第一条被科学命名的恐龙并没有被珍藏在中国。好在，20世纪70年代以来，我国地质学工作者和古生物学家在那条恐龙的附近又找到了新的恐龙化石地点，发掘出了一批新的满洲龙化石。这些化石现在陈列在黑龙江省博物馆、中国地质大学博物馆等科普场所里，正在向观众讲述着6500万年前的故事。 世界最大的食肉恐龙 如果有人问你，世界上最大的食肉恐龙是什么，也许 你会毫不犹豫地说:“霸王龙～” 应该说，如果说你的答案错了，那还真有些冤枉你， 因为霸王龙确实在许多有关恐龙的书籍中都是被描述为 世界上最大的食肉恐龙的。 但是现在我们要告诉你，霸王龙在过去确实扮演过最 霸王龙 大食肉恐龙角色，不过现在，它的“冠军”地位已经让位了。 1993年8月，阿根廷的古生物学家在其境内的内乌肯省发现了一种食肉恐龙，其化石材料包括大腿骨、臀部骨骼、尾骨和带有牙齿的下颌骨。由于它的大腿骨就长达1.4米，牙齿有成年人的小臂那么长，因此科学家研究后认为，这种生活在距今1亿1千万年前的恐龙有12.5米长，体重估计达8吨，比那个叫做“苏”的霸王龙之王还要长10厘米。科学家推测，这种恐龙以粗壮的后腿支撑身体并两足行走，前臂短小，只用于抓取食物。它那巨大的牙齿完全可以撕碎任何猎物。 这么大的食肉恐龙一次得吃下多大的猎物才能满足它的胃口啊,说来也巧，在同一地区，古生物学家还发现了一种巨大的素食恐龙。这种素食恐龙长达30多米，体重估计有将近100吨。很可能，这种巨大的素食恐龙正是那种巨大的肉食恐龙的主要捕食对象。 中国最早装架的恐龙化石骨架 中国的第一具恐龙化石骨架于1939年出土于云南省禄丰县沙湾东山坡，我国古脊椎动物学的开拓者和奠基人杨钟健院士将之定名为许氏禄丰龙。许氏禄丰龙不仅是中国第一具恐龙化石骨架，而且是中国人自己发掘、研究、装架的第一条恐龙，其间的故事酸甜苦辣、饶有趣味。 1937年，芦沟桥事变的爆发标志了中国人民长达8 年的抗日战争的开始。中国的科学家也从此开始了长达8 年的颠沛流离中仍为国奋进的生涯。杨钟健就是这样离开 北平(现在的北京)来到西南大后方的。1938年7月，他 担任了经济部中央地质调查所昆明办事处的主任，很快就 开展了对云南地区的地质和古生物化石的调查工作。当年 冬天，地质学家卞美年和王存义就在野外调查中在昆明西许氏禄丰龙 北方的禄丰盆地发现了大量的脊椎动物化石。 一年后，杨钟健与卞美年等人再次赴禄丰考察，又发现了新的产化石地点。他们随即开展了一个多月的发掘工作，获得了大量的脊椎动物化石和丰富的野外地质资料。所发现的化石动物群被称为禄丰蜥龙动物群，其中包括属虚骨龙类的芦沟龙、属肉食龙类的中国龙、属古脚类的兀龙、云南龙、巨型禄丰龙、许氏禄丰龙以及属似哺乳爬行类的卞氏兽等珍贵化石。其中，材料最为完整的就是许氏禄丰龙。 1939年至1940年，杨钟健先生在昆明瓦窑村相继撰著了“禄丰恐龙之初步观察”、“禄丰恐龙化石发现之经过及其意义”和“许氏禄丰龙之再造”等研究。到了1940年秋，中央地质调查所昆明办事处撤消，人员迁往设在重庆北碚的中央地质调查所总部。杨钟健先生带着从禄丰采集的化石分乘两辆汽车转移到北碚。为了防止日军飞机的空袭，地质调查所在北碚的安置比较分散。总所设在文星湾现在的北碚自然博物馆内，图书馆建在2公里之外的鱼塘湾，在远离镇子4公里的天生桥也建造了一些简易的办公室。 杨钟健先生在北碚总部附近的牌坊湾秦家院租下一处民房居住，而每天却都要到天生桥去上班。他家的住处是木板房，遇到大风天气就嘎嘎响着摇动不止。杨钟健先生不以为然，还戏称其为“危楼”，并写下一副对联:“危楼一角，背山面水峡在望;漂泊三年，东奔西走了何时”。他每天清晨从这间危楼里出发，沿着崎岖的山间小路步行4公里去天生桥上班。天生桥的办公条件也一样地简陋，小小的办公室四面透风。后来，为了使杨钟健先生能够更加集中精力研究那些珍贵的脊椎动物化石，所里在离他家1公里左右的图书馆里腾出了一块场所供他使用。上班方便了，杨钟健先生的工作进展就更快了。1941年春天，他就撰写出版了《许氏禄丰龙》一书。这是中国人研究恐龙的第一本科学专著。 根据杨钟健先生的研究，我们知道了许氏禄丰龙属于古脚亚目板龙科。它长约6米，站立起来身高超过2米。它的头小，嘴部尖尖，鼻孔呈正三角形，眼眶挺大。生长牙齿的齿骨又细又弱，上牙大约有27颗，下牙有20颗，呈扁平的叶子形状，前后边缘还都有锯齿。许氏禄丰龙的脖子挺长，有10个颈椎(脖子部位的脊椎骨)。它的背椎(背部的脊椎骨)有14个，荐椎(腰部的脊椎骨)有3个，尾椎(尾巴上的脊椎骨)有45个。它的颈椎和背椎都相当粗壮。许氏禄丰龙前肢短，后肢长而且粗壮;前后足都有5个指(趾)头，后足的趾骨比前足的指骨强壮;前后足的第一爪都发达。由此推测，它活着的时候可以用后足站立和行走，尾巴拖在地上起平衡作用。在觅食或休息的时候，它也可以前肢着地。 许氏禄丰龙生活在1亿9千万年前，是侏罗纪早期的素食恐龙。它经常游荡在湖泊或沼泽岸边，以茂密的细枝嫩叶为食，不过，它也很可能偶尔吞食一些能够容易捉到的小昆虫。 在说杨钟健先生吧。他在专心整理、研究禄丰龙等脊椎动物化石的同时，还热心地利用它们来进行科学普及工作。在昆明的时候，杨钟健先生就曾经把这些珍贵的化石展览于公众。1941年1月5日，在中国地质学会于文星湾地质调查所举行的丁文江逝世5周年纪念会后，杨钟健作了“许氏禄丰龙之采修研装”的讲演，并引导与会者参观了许氏禄丰龙化石骨架。6,8日，许氏禄丰龙在地质调查所对外进行公开展览。这是许氏禄丰龙的首次公开亮相，对公众产生了强烈的吸引力，每天前来参观的人数不下4、5百人。 1944年12月，中国西部博物馆在北碚文星湾建成。中央地质调查所作为筹备单位之一负责其地质博物馆的布陈，将许氏禄丰龙化石骨架安置在该馆的陈列大厅里。随着抗日战争胜利的日益临近，中国西部博物馆组织人力将许氏禄丰龙翻制了一套模型继续陈列在展厅内，将正型标本替换下来。1946年，中央地质调查所迁回南京，许氏禄丰龙也被转运到了南京。1948年，科学工作者将许氏禄丰龙在南京重新装架。中华人民共和国成立以后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在北京成立，许氏禄丰龙又被转运到了北京，架立在该所的标本馆内。1994年，该所创建了“中国古动物馆”，从此，许氏禄丰龙与其它10多条恐龙骨架一起构成了中国古动物馆的基本展品，每天迎接着来自世界各地的观众，成为科学普及的一员“战将”。 最早将分支系统学应用于科学普及的恐龙展览 1995年6月，美国自然历史博物馆将经过三年整改后的两个恐龙展厅重新向公众开放，焕然一新的展览立刻吸引了社会极大的关注。新的陈列不仅使恐龙的姿态更加生动逼真，而且在布陈中反映了大量恐龙及其系统关系研究的最新成果。过去按时代顺序安排的早期恐龙和晚期恐龙两部分展览被用分支系统学的研究成果组织成的蜥臀类恐龙展厅和鸟臀类恐龙展厅所取代，使观众能够了解恐龙的谱系树。这是博物馆界第一次根据现代建立生物亲缘关系的最佳科学——分支系统学来推出的大型恐龙展览。 分支系统学也称系统发育系统学，是一种确定 各种生物亲缘关系的方法。20世纪50年代，德国 昆虫学家亨尼希首先提出了分支系统学的思想。20 世纪60年代后期，美国自然历史博物馆在尼尔松 博士的主持领导下成为了这个新科学方法的进一 步发展和实践中心。此后，分支系统学逐渐占据了 生物演化关系研究领域的主导地位，并对世界各国恐龙分支图(一) 的古生物学家在研究从鸟类起源到动物地理分布等一系列难的努力中产生了深远的影响。美国自然历史博物馆把恐龙展览放在分支系统学的背景上，充分代表了该博物馆的科学家所从事的研究特色。 分支系统学与重建生物系统关系的传统方法 的区别是它用共近裔性状的特征分布来检验系统 关系。科学家主要是寻找在不同动物中所表现出 的相似特征型式。这种性状的分布通常将紧密相 关的几个类群组合起来构成一个类群等级，较小 的几个类群包含在较大的类群之中。例如，“恐龙” 类群包含在较大的“脊椎动物”类群中，因为恐龙 和其他所有脊椎动物都有脊椎骨。脊椎骨被称之恐龙分支图(二) 为所谓的脊椎动物这个类群的一个共近裔性状。 每个类群或分支由一系列这样的从一个共同祖先继承下来的共近裔性状所确定。 尽管分支系统学到目前为止还不是一个完美的方法，还需要经受批评和检验，但它是比用化石时代或它们所产出的特定的岩石层位来确定亲缘关系更可靠更客观的方法。例如，分支系统分析表明，鸟类起源于一种小型的很可能像恐爪龙或快盗龙那样的食肉类恐龙。这些食肉类恐龙鸸鹋龙类，生活在1亿零7百万年至7200万年前的白垩纪。然而现在所公认的最早的鸟——始祖鸟却生活在大约1亿4千万年前的侏罗纪晚期。如果仅仅依据地质年代，科学家也许会得出一个与客观事实不相符合的结论，即最早的鸟类演化成了像恐爪龙和快盗龙那样的恐龙。那么这个矛盾的情况怎样解决呢,分支系统学的解释就是，化石可能不完整，可能有一种与恐爪龙很相似的更为古老的动物演化出了鸟类和晚期的包括恐爪龙和快盗龙在内的鸸鹋龙类这样两个分支，但是这种古老的祖先动物的化石却还没有被发现。 通过用性状组合进行分支系统学分析，科学家可以检验系统发育关系或谱系树，但是并不是为了指明谁是祖先、谁是后裔，而只是假设动物相互之间最密切的亲缘关系。在用化石的地质年代无法得出可靠的系统发育关系结果的情况下，分支系统学分析就能够提供动物系统发育可能的所在位置关系的一个重要背景。有了分支系统学，科学家对地质年代里哪里存在演化分支以及这些演化分支中哪里存在化石记录的“缺环”就有了更加真实客观的了解。 在美国自然历史博物馆的新恐龙展览中，科学家选择了各种恐龙类型当中最有代表性的几个属来做出分支系统图。分析时，形状的选择非常重要。对现生动物来说，可以从遗传学、生物化学甚至从行为学等各个角度选择性状，但是对于化石来说，只能局限于骨骼结构上的性状。因此，古生物学家在性状选择时往往会受到更多的限制。在分布上过于有限的许多性状是没有什么意义的。例如，“甲板”只在举例的这个分支图中的代表之一剑龙里出现，因此这一性状对例子中所举的这些特定恐龙来说提供不了然后有关亲缘关系的线索。而“四肢”这个性状在所有的恐龙以及许多其它的动物中都存在，这个性状又太泛泛了，同样没有什么意义。采用比较限定的分布来选定性状常常会大大减少潜在的有用形状的数量。 为了简便易懂，这里的这个分支图只给出6个性状。在实际的科学研究中，科学家们却往往要用20到100个性状来探讨生物之间的亲缘关系。 通过对骨骼的仔细比较并将性状分布列成图表，就可以找出重复形成同一类群的性状形式。对大量的数据必须用计算机程序来处理。在每次研究中，性状分布发生的每一次抵触都需要研究者重新检查标本，并审视诸如标本保存是否足够完好、性状是真正的相同还是“貌合神离”等等问题。然后，在分支图中形象地将亲缘关系系统描绘出来。由最大量的行状支持的分支图被选定为最佳分支图，但是它也只不过是作为进一步研究的基础，而不是作为终不改变的最后结论。科学是无止境的，新理论的提出往往使许多旧的理论被淘汰，同时一些过去不被重视的假说会被重新采纳，但是所有这些过程都要经受科学和实践的检验。就连美国自然历史博物馆中展出的分支系统图也可能仅仅是暂时的最佳分支系统图。 在分支系统学分析中，那些确定较大类群的特征由于被认为出现较早而被成为原始特征，而较小类群所共有的特征由于出现较晚而被称为进步特征或衍生特征。采用这种方法时，所谓原始和进步的概念都是相对的，并不意味着某些特征比另外一些特征高级。在举例的这个分支图中，“腰带窝穿孔”定义包括所有恐龙和鸟类在内的“恐龙纲”这个类群。而在所有脊椎动物中，“腰带窝穿孔”这一性状是恐龙所特有的，因此可以说它相对于其它脊椎动物来说是进步的。但是当研究恐龙家族内部的亚类群时，这个性状就被当作原始的了。同样，例子中构成鸟臀目这个类群的四个恐龙属由耻骨向后延展的一个“耻骨后突”这个衍生形状所定义，而这个性状在鸟臀目内部又因出现很早而成为相对原始的性状了。 现在，许多科学家对恐龙的兴趣已经转向对恐龙在许多情况下都很独特的生活方式和习性的研究上，而不是建立在难以解决的证据上。尽管由于新化石的不断发现而使分支系统学的结论经常更改，但是科学家正是在这样的过程中对生物的亲缘关系的认识越来越细致。因此，分支系统学方法可以说是检验生物演化路径的一个客观的好方法。