名称:长毛象名称:长毛象
第 1 頁,共 6 頁 名稱:長毛象
學名:Mammuthus primigenius
英文名:Mammoth
體長:2.4m長×1.2m寬象具有壯碩的身軀、靈活的長鼻與長長的大
×1.9m高 門牙,是現今世界上體型最大的陸生哺乳動 體重:1.5至2噸
物。從化石中,可以發現大象家族曾經在新 性別:雌性
生代時盛極一時,種類超過了400種,足跡年齡:約20~25歲
也幾乎遍布全世界,但如今卻僅剩下亞洲象食物:草食性
和非洲象2種了,更無奈的是連這僅存的龐生存年代:十三萬五千到
一萬一千年前 然大...
名称:长毛象
第 1 頁,共 6 頁 名稱:長毛象
學名:Mammuthus primigenius
英文名:Mammoth
體長:2.4m長×1.2m寬象具有壯碩的身軀、靈活的長鼻與長長的大
×1.9m高 門牙,是現今世界上體型最大的陸生哺乳動 體重:1.5至2噸
物。從化石中,可以發現大象家族曾經在新 性別:雌性
生代時盛極一時,種類超過了400種,足跡年齡:約20~25歲
也幾乎遍布全世界,但如今卻僅剩下亞洲象食物:草食性
和非洲象2種了,更無奈的是連這僅存的龐生存年代:十三萬五千到
一萬一千年前 然大物,在人類的不當開發和濫捕的壓力
生存地點:西伯利亞 下,也正面臨著滅絕的危機。 分類地位:哺乳綱、長鼻
目
象的骨骼中最
容易形成化石的是
上下顎的臼齒,而
臼齒也是象分類上
的重要依據。大象
的臼齒不像一般動
物那樣整齊的排列
在牙床內,牠們具臺博館館長蕭宗煌(右)正向文建會
有一種「前仆後繼」副主委吳錦發(左)介紹長毛象標本
型分次冒出的特殊
臼齒生長方式。牠們每側的顎部都具有「3
顆前臼齒和3顆大臼齒」,且臼齒是在牙床
內從後邊斜著向前發生和長出,採水平置換
的方式,一顆臼齒用久磨損後,即換一顆新
的臼齒,一顆接著一顆地向前生長;牙齒的
齒板是以傾斜的角度被磨掉。牠們約在5歲
時,長出第四顆牙,用個8年後,被第五顆
牙取代,25歲時,再由第六顆牙接手,這第
六顆牙約可用上50年。大象終其一生每一側
每一邊各有6顆牙齒(3顆前臼齒、3顆大臼
齒)可供輪替使用,亦即總共有24顆臼齒,
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再加上兩顆長長的門齒,可知大象一輩子共
有26顆牙齒。隨著年齡的成長,大象的牙齒
有愈來愈大、齒板數目有愈來愈多的趨勢,
因此,從牙齒的大小與齒板的數目,就可以
推斷大象的年齡。
大象臼齒斜向磨蝕的方式,不但大大地
增加了咀嚼時的磨面,以便大量地研磨食
物。同時更大大地提高牙齒使用的年限。一
般草食動物的壽命,與牙齒的使用年限有絕
對的相關,一旦牙齒磨蝕耗盡,便無法再進
食而告死亡。大象不像其他草食動物全部臼
齒同時使用,它採取前仆後繼的方式,提高
頰齒使用的年限,而同時也增加了大象的生
存年限。相對於其他草食動物,大象顯然長
壽多了,一般非洲象年齡可達到50~70多
歲,如大家熟悉的亞洲象林旺爺爺就是已80
多歲的高齡去逝的。牠們的長生之道就是有
那前仆後繼、相互接力的特殊生長方式的臼
齒。
在生物分類學
上,象屬於哺乳
綱,長鼻目。根據
已發現的化石,象
的祖先可以追溯至
約5500萬年前,生
存在非洲北部的始
祖象,牠們的體型吳副主委觀賞長毛象標本
不大,大約只有現
代豬的大小。始祖象的門齒與長鼻並不發
達,但依據其頭骨的形態和壯實的下顎,已
經具備了長鼻目動物高度特化頭骨的雛形;此外,從臼齒齒冠磨蝕形態、門齒琺瑯質紋
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路與骨骼關節等特徵,亦可推斷始祖象與大
象家族的親緣關係。
象族祖先由非洲慢慢散播到歐洲和亞洲
各地,更於180萬年前左右,穿過了白令海
峽遷移到北美洲,在此期間大象經歷了複雜
的演化歷程中,體型逐漸變大,四肢變粗,
鼻子和象牙增長,臼齒也變大了。並為了適
應各種不同的棲息環境,而演化出多種不同
的型式,其中除了始祖象(始祖象亞目)外,
尚有下門齒發達且向下彎曲的恐象(恐象亞
目)、上下門齒皆發達且相互交錯的嵌齒象
(乳齒象亞目)、下門齒發展成平鏟狀的鏟
齒象(乳齒象亞目)、門齒像一把利刃的劍
齒象(真象亞目)等等,當然還有最有名也
最為我們熟悉,身披長毛且門齒捲曲呈纏繞
狀的長毛猛獁象(真象亞目)。
長毛象屬名Mammuthus(猛獁象屬)源
自於俄羅斯的古字 mammut,意思是地下潛
伏的事物,因為所有長毛象在被發現時,都
已死亡並半埋於土中。猛獁象中最為世人熟
知的,就是生活於寒帶冰原的長毛猛獁象,
又稱長毛象,外
披著長毛,因而稱為長毛
象。長毛象的體型和現代的非洲象相似,但
具有一身的長毛,頭部前額高聳,門齒捲曲
呈纏繞狀,臼齒齒板數較多且密集等主要特
徵,為草食性的動物。
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長毛象大約出
現在400萬年前的
非洲,然後慢慢傳
播到歐洲和亞洲
各地。更於180萬
年前左右,穿過了
白令海峽遷移到
北美洲。換句話
說,猛獁象有很多
種類,有北方型的
寒帶猛獁象,但也
有南方型的溫帶
猛獁象。北方型的
猛獁象,體型比較巨大,有的肩高約可達四公尺半以上,南方
型的猛獁象體型較小,如臺灣猛獁象的肩高
可能只有三公尺。亞洲象、非洲象及猛獁象,
在更新世(10萬到1萬年前)時三種大象都
同時存在,但猛獁象在最後一次冰河期結束
時(約1萬2千到9千年前)神秘的從地球消失滅絕了。
學界對於長毛象的滅絕大概有兩種推
斷,其一是因冰河時期結束,氣候遽然的變
化使得棲息地環境的改變等,雙重的變化讓
牠們無法適應而滅絕;其二是人類的過度獵
殺使得猛獁象消失。這個問題在2005年9月
22日至25日於美國南達科塔州的溫泉村,召
開的第二屆國際象類會議中,受到來自世界
各地的科學家熱烈的討論,會中出現了一個
折衷的說法,認為因氣候的劇變使得長毛象
瀕臨絕種,而人類的獵捕,讓僅存的一些巨
獸走入了歷史,而造成了長毛象的滅絕。
近年來由西伯利亞廣大凍原上偶而會發
現長毛象的骨骸,甚至有些骨骸上還殘留有毛皮、肌肉、內臟等柔軟組織,只是或因長
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毛象死亡時屍體被食腐動物啃咬,或因解凍
露頭時被啃咬、沖刷等原因,很難發現完整
的整付骨骸。這些出土的「冷凍」長毛象,
和消化道中的最後一餐,及毛髮中夾帶的花
粉,讓世人有機會更進一步的了解牠們及當
時的環境和生態。
在更新世的後期,人類大量出現,這些
石器時代的人,經常獵殺猛獁象,以食其肉。
在許多石器時代的洞窟中,遺留有猛獁象的
壁畫,畫得非常逼真。
在臺灣的更新世地層中,曾經發現許多
古象化石,證明臺灣再最近一百五十萬年
內,生存過許多古象。例如在臺南左鎮曾經
發現了中國劍齒象、明石劍齒象、曙光劍齒
象、印度劍齒象、副猛獁象和臺灣猛獁象等
的化石,在臺中大坑也發現了中國劍齒象的
化石,最近在澎湖水道也發現了古菱齒象的
化石。這些化石,包括了頭骨、顎骨、臼齒、
象牙、腿骨、髖骨和脊椎骨等,是臺灣發現
到最巨大的陸上動物化石。
在臺灣發現的臺南左鎮動物群和澎湖水
道動物群化石中都發現有不同種類的象蹤
跡,牠們都屬於南方型的溫帶大象。這些古
象與華南華北的古象,種類十分相近,足以
證明百萬年來的臺灣和大陸有很密切的地緣
關係。
本長毛象骨骼標本來自西伯利亞北部俄
羅斯聯邦的薩哈(Sakha)共和國,如前所言,牠出土時也不是完整的一隻,是由不同的個
體拼湊而成,目的是希望大眾透過此完整的
第 6 頁,共 6 頁 骨架,能更親近此史前巨獸,更了解長毛象
形體的龐大和生前的樣子。
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