白色的精灵

白色的精灵 在人们物质生活资料极大丰富、科学技术日新月异的今天,如果有人说,是不起眼的盐巴成就了人类文明,有多少人会相信!盐这种白色的精灵究竟与人类文明演进、人们的生产生活以及不同地域的民情风俗有什么样的联系呢? 在人类文明漫长的发展演进历史中,人们对盐这种物质资源的认识、利用与开发直接影响到人类自身体制的发展和社会的文明进步。医学家告诉人们,盐是维持人体及其他生命体内部机能正常运行不可缺少的主要元素,是早期人类得以生存和生活的重要物质基础。化学家告诉人们,食盐的主要成分是氯化钠(NaCl),氯元素大部分存在于物质细胞液内,具有维持生命体内酸碱平衡和渗透压平衡的作用;而钠则存在于体液及软组织之中,参与人体内水分的代谢,对肌肉的兴奋、心脏的活动起着主要调节作用。历史学家告诉人们,盐是人类史前文明产生的“催产婆”,也是人类文明进步发展的“助推器”。盐从古至今,影响着人类生活的方方面面,是人类进化以及创造各种绚丽多彩、形态各异文明的源泉。 其实,在现代人看来很不起眼的盐,其种类繁多。从盐的结构看可分为单盐和合盐,单盐分为正盐、酸式盐、碱式盐,合盐分为复盐、错盐和络盐。从盐卤资源的来源看,有产生于海水的海盐,有产生于内陆湖泊的湖盐或池盐,有用钻凿方式提卤煎制的井盐。从盐的加度看,可以分为原盐(粗盐)、洗涤盐、再制盐(精盐)。原盐是从海水、湖水、盐井卤水直接制得的食盐晶体,除氯化钠外,还含有氯化钾、氯化镁、硫酸钙、硫酸钠等杂质和一定量的水分,质量较低,所以有苦味;洗涤盐是以原盐(主要是海盐)用饱和盐水洗涤的产品;再制盐是把原盐溶解,制成饱和溶液,经除杂处理后,再蒸发,这样制得的再制盐的杂质少,质量较高,晶粒呈粉状,色泽洁白,多作为人们饮食烹调之用;另外,还有人工加碘的再制盐,专为一些缺碘的边远地方民众作饮食之用。从盐的用途来看,又可以分为食用盐、工业用盐、畜牧用盐和鱼盐等等。盐的晶体虽小,但用途广泛,自古以来都关系到国计民生,时至今日,盐仍然居五大基本工业原料(盐、铁、石油、石灰石、硫磺)之首,素有“化工之母”的美称,它的生产工艺、产量、使用方式、消费数量,反映着一个国家的工业化发展水平。 中国有着丰富的盐卤资源和悠久的盐业生产历史,据中国盐业协会的相关报道,其产量已经超过8000万吨,居于世界第一位。在数量庞大的盐产品中,用于人们食用的只占16%,其他84%主要用于工业、农牧渔业、交通、国防、科技等方面。据统计,目前盐的用途已达1.5万种左右,在现代人的社会生产生活中 有着广泛的用途。 但在作为资源加以开发利用以前,盐的用途主要是作为调味而食用,而远古人类对于盐分需求通过非常原始和本能的途径与方式来满足的,即通过食用动植物来摄取、或寻求自然盐泉来补充盐分。人们对食盐的认识、利用以及工业性开采经历了漫长的历史过程。从维系自身体质需要而产生寻找含盐分高的动植物的本能,到对自然盐泉的群体利用,再到进行资源性开发和盐卤综合利用,构成了人类利用盐资源构建美好生活的历史长卷。因而在漫长的盐资源性开发利用的过程中,尤其是在广大盐产区,虽然盐的种类有所不同,但都存在着盐的生产、运输、销售等各环节,长年累月逐步产生了以盐为中心的民风民俗,积淀并形成了丰富多彩的盐文化。