科学的目的到底是什么
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了,也不是每个
人部想过的问题.
古今一些先哲曾经给出了许多答 案,大体说来,主要有三种:其一,科学的 目的就是追求真理,这种观点可谓历史 悠久,可以追溯到古希腊:其二,科学的 目的就是合理地解释自然的事物与现 象,这种观点的典型代
有波普尔:其 三,科学的目的就是解决问题,借用哲学 家劳丹的话说就是,科学本质上就是一 种解题活动.
坦率地讲,第三种理解也是目前最 有影响的一种解释,不过需要指出的是, 这种观点暗含了太多的实用主义的理论 旨趣.联想一下我们遭遇的生活现实,不 难发现,人们对科学的理解也大多停留
在这种解决问题的层面上.这也是科学 的社会功能的充分体现,本来也无可厚 非,但是,当所有的人都这样理解科学的 目的时,可能就是对科学的一种误解和 扼杀了.
笔者看来,上面所列的对科学目的 的理解,构成了三种认识科学的高度.第 三种观点显然是最直观,也是最肤浅的 认识,因为科学的目的并不只是对于出 现问颢的解决,否则科学就沦落为一种 鸯
有用的工具了,而且仅仅是一种工具而 己.第二种观点,比第三种观点深入了一 步,因为它不仅包含了解决问题的诉求, 还包含了与对日常生活无关的自然现象
不要小看这种认识的提升, 的合理解释.
它暗指了科学发展的一种动力,这也是 优秀科学家应该具备的素质:但是,这还 不是对于科学目的理解的最高境界,因 此,笔者认为,只有对真理的永无止境的 追求,才为科学的发展提供了永不衰竭 的动力.因为即使对事物或现象的合理 解释,也是相对容易取得的.正如爱因斯 坦所说的,提出一个问题往往比解决一 个问题更为重要,因为解决一个问题,往 往是一种方法或手段的问题.由此可以 看出,只有把真理设为科学的目标,科学 才能永远充满激情地存在.
遗憾的是,当今的科学界大多把科
学的目的限于第二种和第三种目标,认 为真理过于玄奥,也没有一种定论,只能 是一种形而上学的乌托邦,所以无形中 就放弃了真理的目标.从实用的角度来 说,这当然不算错.但是,正是这种定位, 已经把人类最初源于强烈好奇心的驱使 而催生的科学的目标降低了.令人担忧 的是这种理解日渐成为当前的普遍共 识.这种认识在
文化上造成的后果 就是,出现哲学家胡塞尔所谓的"欧洲 科学的危机",因为这种科学观,排除了 人类与生俱来的对无限与本原的追求, 以及对人生意义等形而上学问题的关 注,造成了科学日益出现短视的现象,这 与人类理性的目标是严重相背的,人类 的理性本质上要求对未知充满好奇,正 是在对真理的无限追求中,为人类提供 诸多的前所未知的领域,而第二种和第 三种观点,只能是科学发展的一个实践 层面的展示而己,但决不是科学的最终 目标.
再者,在这种认识的指导下,造成了 科技政策制定的实用主义价值取向,把 有限的科技资源的绝大部分投入到一些 实用科技的发展上,致使基础研究在这 种思维模式的引导下,出现严重萎缩的 迹象,无形中使科学发展的后劲严重不 足.笔者手头的一份资料显示,2000年 R&D经费总支出为896亿元f首次R&D/GDP
超过1%),其叶J,基础研究经费为46.7亿
元,占5I2%,其余的都是投入在应用研究
与试验发展的绛费.从这组数字可以约
略反映出我国目前对科学的认识取向.
在60年前,美国科技政策专家布什已经
看到了这种危险,所以在他的那份着名
的
《科学一永无止境的前沿》巾,特
别强调了基础研究的重要性,这也是美
国科学中心历经百年不衰的原因所在.
综上,笔者认为,作为人类理性最高
成就体现的科学,在目标的设定上必须
要保持一种思想的高度,把对真理的追
求作科学的永恒理想,才能为人类的文
化进步提供永不衰竭的动力,也才能为
创新提供恒久的动力.也许更为重要的
是,它还能提升人类的想象力,避免世俗
的功利主义思潮对科学的侵蚀,从而为
人类对自身的超越提供了一种现实的可
能性.
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