英语“主谓一致”中的“不一致”

英语“主谓一致”中的“不一致” 英语“主谓一致”中的“不一致” 摘要:英语的主谓一致问题是英语语法中基本问题之一,对很多英语学习者来说,主谓一致是很难掌握, 因为很多英语句子似乎不遵循主谓一致的原则。本文分析了英语“主谓一致”中的“不一致”现象,探讨了主谓不一致现象的实质,以加深我们对这一语法现象的理解。 关键词: 主谓一致;语法一致;意义一致 英语的主谓一致问题是英语语法中基本问题之一,它指的是句子谓语动词的人称和数必须和主语的人称和数保持一致。这种关系看起来简单,但是在实际使用中往往受到各种因素的制约,主语的形式、主语的意义、主语中心语和谓语动词间的距离、一些习惯用法等使主谓一致关系变得非常复杂。例如,当主语语法上的数与意义上的数不一致时,或者主语的数不明确时,动词的形式就很难确定用单数还是复数。 主谓一致的总原则是:在一般现在时中,大多数情况下谓语动词用原形,当主语是单数第三人称的时候,谓语动词要相应的加s或es变成单数第三人称形式。在具体应用中,指导主谓一致的主要是主谓一致的三原则:语法一致原则、意义一致原则和就近原则。一般来讲,主语的单复数的语法标记与数的意义是一致的,是不矛盾的,语法一致原则与意义一致原则同时起作用。这时,语法一致与意义一致是统一的,谓语动词即可以说遵循了语法一致原则,也可以说遵循了意义一致原则。能够应用意义一致原则的句子的主语必须是形式和内容矛盾的统一体,即主语的形式和内容不一致。[8]这时,意义一致与语法一致就产生了冲突,情况开始变得复杂,这也是主谓一致中最容易混淆和犯错误的地方。另外,当主语语法意义上的数不明确时,就很难确定适用哪个原则。本文将分析几个结构做主语时的主谓“不一致”问题,以加深我们对这个问题的理解。 1集合名词做主语 集合名词形式上是单数,意义上是复数,是形式与内容的矛盾的统一体。所以集合名词做主语时谓语动词用单数还是复数就变得非常复杂。有些集合名词做主语时,如果使用者将主语看成一个整体,动词就用单数;如果看成该集体的一个个成员,就用复数。例如army, audience, committee, crew, family, team, board, government, jury, public, staff, media, data 等等。 The government have broken all their promises.[6] The committee has not yet come to a decision.[5] 上面的句子都是正确的,动词用单数还是用复数完全取决于使用者当时心中的意念。传统上,这类集合名词做主语时,英国人多用复数,美国人多用单数。也就是说,集合名词做主语时,英国人更倾向于遵循意义一致原则,而美国人更注重语法一致原则。[11][5]正如Leech 所说,美国英语允许意念一致的程度没有英国英语那样高。[11] 但是,有的时候我们也碰到一些前后矛盾的情况。 Bill Clinton faces the generation that holds the future in their hands.[3] 一般来讲,谓语动词和主语的代词在数的方面都和句子的主语保持一致,三 者或者都是单数,或者都是复数。但是,研究表明,当语法上的数和意义上的数相矛盾的集合名词做主语时,后面的动词倾向于和主语名词语法上的数相一致,而代替主语的代词或者反身代词倾向于和名词意义上的数相一致。这反映出动词发生的曲折变化和代词在与主语保持一致时也许涉及到两个完全不同的机制。动词要在句法上要调整形态特征,以和主语保持一致,而代词倾向于与要表达的信息的意义上的数保持一致。 Biber(2000)通过对语料库的研究发现,audience, board, committee, government, jury, public 做主语的时候,80%的人用单数,Data用单数和复数的人基本一样多。Media大多数人选择用复数;Staff 80%用复数;Crew、family单复数均频繁使用。[2]语言使用在先,规则形成在后。主谓一致的原则是用来解释现实中的语言实践,并不是规定语言使用者去遵守传统的主语决定谓语的定律。而且,语言是随着社会的发展而变化的,语料库可以使我们了解语言的具体使用情况,为研究英语主谓一致问题开辟了一条新道路。 2what 做主语 从句做主语时谓语动词一般用单数形式。但是由what 引导的名词关系从句介于从句和名词短语之间,动词有的时候用单数,有的时候用复数。what 引导的名词关系从句主要分为以下两种情况: a. 当what 作为限定词修饰名词的时候,从句中和主句中的谓语动词和 what 所修饰的名词的单复数相一致。 What money remains is in the bank.[5] What errors were made were relatively minor. [5] What ideas he has are his wife’s.[6] b. 当what是代词的时候,谓语动词取决于 what 引导的结构的单复数。 What were supposed to be new proposals were in fact modifications of earlier ones.[5] Huddleston (2002)认为当what是代词的时候,一般看做单数形式。但是,当从句后面接复数的补语时,谓语动词可以用复数。[5] What amuses you doesn’t necessarily amuse everybody else. [5] What appeared to be forged banknotes were lying all over his desk. [5] 当主语为what 引导的主语从句时,遵循语法一致原则用单数谓语动词的人与因表语为复数名词而遵循意义一致的人各占40%左右,另外20%的调查对象认为两者均可使用。[11] Halliday 提出 what 有时候可以用做复数,相当于the things which. What they sell are bargains. [1] 但是,Halliday的提法是有问题的。 如果what 有时候可以用做复数,那么无法解释下面的句子为何不正确。 What they sell are cheap. [1] Jacobsson 提出,1b, 2b, 2c中,动词后面的名词短语可能是句子真正的主语。在识别句子主语时候,我们可以使用强调句。句子的主语和宾语可以被强调,但是表语不能。 What we need most is/are books. It is books that we need most. Dr.Jacobsson 认为 books 才是句子的真正主语。所以谓语用are, 与 books 保持一致。但是,其实哪个是句子的真正主语不是很相关,因为句子的表 面主语控制主谓一致这一点是没有争议的。[1] 有的语法学家认为,对于what 开头的句子,如果能变成it is(was) „ that 句型时,谓语动词就用单数,否则谓语动词就用复数形式。[9] 3Or, either „ or „和 neither „ nor „结构做主语 传统语法建议我们Or, either „ or „ 和 neither „ nor „ , 结构 做主语时使用就近原则,动词和最近的结构保持一致。但是,Biber(2000) 认为 Or 连接两个单数结构时谓语动词一般用单数,但是偶尔也用复数。[2] I’ll wait until my sister or mother come down, and I’ll eat with them.[2] Or 连接两个结构中有一个是复数时,谓语动词一般用复数。 In fact, it is likely to prove” immeasurably worse” than either conservatives or labor have realized.[2] 可见,either „ or „ 结构做主语时英语本族语者并不严格遵守就近原则。 调查表明,对于either „ or „还有遵循就近原则的倾向,而对于neither „ nor „ 却几乎没有什么倾向。[4] Either the professor or her assistants ____ explain every lesson. has to 33%; have to 67% Neither the students nor the teacher ___that textbook. Likes 49%; like51% Neither是指代多于一个个体的否定关联词,从意义上讲,连接的主语是复 数形式,这就是为什么和either „ or „比起来,neither „ nor „ 做主语 时常用复数而不用就近原则。上面的例子可以换成: The students and the teacher do not like that textbook. 尽管传统语法严格规定我们应该使用就近一致原则,可是实际情况是人们并 没有遵守这样的规定。越来越多的人开始应用意义一致原则。另外,相关调查也 表明英美大学生在判断either „ or „ , neither „ nor „ 这种主语结构时,也越来越多的应用意义一致的原则。[11] 4 结束语 现代英语中出现了很多主谓不一致的句子,有些句子也存在一些模糊、混乱, 前后矛盾的现象,有时候很难看出遵循了哪个原则。 This group places considerable emphasis on the contextual nature of learning, and do not draw generalizations from the phenomena observed to the population at large. [7] 如果把Group 看成单数,则随后的两个谓语都应该用单数,可是这里却出现 了同一主语后面跟着两个前后矛盾的动词的现象。 当主语结构复杂的时候,不知道使用者心目中强调哪个词,也许某个词比其 他词的分量要重,使用者意念上强调这个词,尽管这个词不是主语的中心语,谓语 也可以和这个词的数保持一致。可见,英语的主谓一致和人们处理语言的心理过 程有很大的关系,只有弄清楚了人类处理语言的机制后,我们才能更好的解释英 语的主谓一致问题。 参考文献: [1]Allerton, D. J. Disagreement about agreement [J]. Eng-lish Studies ,1992,(5). [2]Biber, D. Longman Grammar of Spoken and Written En- glish [M].// Johansson, S, Leech, G, Conrad, S. & Finegan, E. Beijing: Foreign language Teaching and Research Press, 2000. [3]Bock, K, Janet, N. &Cooper, C. The ties that bind: Cre-ating number agreement in speech [J]. Journal of Memory and Language,1998,(40). [4]Celce-Murcia, M & Larsen-Freeman, D. The Grammar Book [M]. Boston: Heinle& Heinle, 1999. [5]Huddleston, R & Geoffrey, K.[M].The Cambridge Gra-mmar of the English Language. Cambridge: Cambridge University Press, 2002. 语法学家们面临的一个新问题: 关于英语主谓一致[J].外国 [6] 耿德本, 语,1995,(6). [7] 王其昌.试论主谓一致三原则[J]. 外语学刊,1991,(4) [8]王福祯.英语主谓一致 [M].北京:世界图书出版公司,1998. (本文来源:《论文资料库》 )