清朝时期的世界首富---伍秉鉴

清朝时期的世界首富---伍秉鉴 他曾是世界上最有钱的人。但无论是2600万两白银的家产，还是三品顶戴，都无法使他在大 清王朝与欧美列强的夹缝中安身立命，更无法阻止战争和大清王朝的没落。 2001年，美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人，其中有6名中国人，他们分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和坤、伍秉鉴和宋子文。相对其他五个，伍秉鉴 则是惟一一个凭借商业贸易成为世界首富的中国人。 1839年3月10日是中国农历的正月二十五，传统的新年刚过去，珠江南岸溪峡街的 伍氏花园恢复了往日的平静。 这是一座可与《红楼梦》中的大观园媲美的园林建筑，中央的大厅可摆筵席数十桌， 能容纳上千个和尚诵经礼佛，后花园还有水路直通珠江。寂静的花园中，一位老人正在小憩。 他就是广东十三行首领伍秉鉴。 这一年，他70岁，正是普通人儿孙满堂颐养天年的时候。但是，从今天开始，他注定不 能安享晚年。 1839?禁烟前夕 这一天，钦差大臣林则徐抵达广州。广州城万人空巷，争睹钦差大臣的风采。伍秉鉴 的五儿子伍绍荣是现任的怡和行老板和十三行总商，当他把这个消息告诉父亲的时候，早有 准备的伍秉鉴突然变得不安起来。 十三行并不是一个单纯的贸易团体，它还肩负着海关的责任。如今广州鸦片走私猖獗， 作为十三行的领袖，伍秉鉴父子自然脱不了干系。 凭着在官场的特殊关系，伍秉鉴早已获知林则徐来广州的消息，也明白林则徐所为何 来。因此，他提早就安排儿子伍绍荣警告那些外国商人，不要往刀尖上撞。 但是，那些夹带鸦片的外商并不听从伍秉鉴的劝告。以他们对中国官场的了解，林则 徐也会像其他官吏一样雷声大雨点小，走走过场，刮阵风就回京复命了。而他们多年来与中 国鸦片贩子的良好合作加上与广州地方官吏的“亲密关系”，更加强了他们的判断。他们抱着 侥幸的心理，既不返航，也不销毁鸦片，而是把装有鸦片的趸船开到大屿山南部藏了起来。 事情很快传到了林则徐的耳朵里，并成了伍秉鉴勾结烟商的罪证之一。 这一夜，伍秉鉴难以入睡。而此刻，林则徐也没有睡意，他正忙着起草第二天的告示。 次日，两张告示出现在林则徐的辕门外。《收呈示稿》宣告钦差大臣此行目的是查办 海口事件。《关防示稿》则申明：钦差及随身办事人员一律在公馆内用餐，不须地方供应；买 东西一律照市价付钱，不准赊欠；钦差出门坐轿，不许地方官员派人伺候；如果发现借侍候 钦差的名义“扰累”百姓，“即与严办”。 这两张告示让江对面的伍秉鉴加重了自己的忧虑。他看得出来，林则徐的信心和决心 都来自紫禁城里的道光皇帝，大清王朝已经下定了禁止鸦片的决心。洋商的侥幸心理和大清 朝彻底禁烟的决心，伍秉鉴都难以改变，他感到了前所未有的危机。 而此时，如临大敌的却不仅仅是伍秉鉴。 十三行的宝顺洋行里，英国商人颠地的心里也忐忑不安。他是英国最大的鸦片贩子， 在中国臭名昭著。1836年清朝大臣许球曾上奏道光帝要求查拿，后来邓廷桢、骆秉章奏折中也都指出他实为奸夷之“渠魁”。前几次，他通过贿赂广州地方官员逃脱了制裁。但是，林则 徐来了，他还会那样幸运么？ 林则徐的确是一位干练的钦差大臣，在来广州之前他已经派人调查鸦片走私的情况。 到广州的第二天便召集邓廷桢、恰良、关天培、豫堃等地方要员商议禁烟，并安排人手认真 询查外国鸦片贩子的活动踪迹。 经过几天的调查研究，林则徐制定了“双管齐下”的策略。一方面查封烟馆，禁止买 卖鸦片，严惩不法商人，从源头上截断鸦片的流通；另一方面，严禁吸食鸦片，设立戒烟所， 强制戒烟。而要彻底堵住鸦片的源头就必须拿外国烟商开刀。但是，又该怎么和洋人交涉呢？ 林则徐首先想到了广州十三行。