人类疑非黑猩猩进化

人类疑非黑猩猩进化 人類疑非黑猩猩進化 400萬年前祖先懂直立 【明報專訊2009年10月3日 星期六】一隊由70人組成的國際科學家昨宣布,經過17年研究,終成功將在非洲埃塞俄比亞發現、一副距今440萬年前的零碎雌性地猿始祖化石拼湊完整,推斷出她能直立走路,外形似人類多過似猩猩,可能是目前已知的最早人類祖先,甚至推翻人類是由類似黑猩猩的祖先進化而來的傳統理論。 對於這位雌性「地猿始祖」,Ardipithecus ramidus,,科學家將她暱稱為「阿爾迪」,Ardi,。科學家於1992年在埃塞俄比亞阿瓦什山谷發現阿爾迪的零碎化石,經過17年以科學技術重新拼湊繪圖,恢復了一些主要骨骼的原貌,如有牙齒的頭骨、手臂、手、骨盆、腿和腳,得出一副完整的女性原始人骨骼。 能兩足走路 不能跑 科學家研究結果顯示,阿爾迪身高1.2米、體重約50公斤,小臉,大腦尺寸與現代黑猩猩相似,約為現代人的五分一。她於440萬年前與鸚鵡、猴子、熊、犀牛、大象和羚羊等共同生活在阿瓦什山谷的林地,她善於爬樹,但也能像人類般,使用雙足直立行走,由於她沒有如我們的拱形腳掌,故相信不能跑和走得太遠,另外,她行走時亦能攜帶物品,熟練控制物體的能力超過黑猩猩。阿爾迪的生活年代,較多年前同樣在埃塞俄比亞發現的另一副雌性南猿「露西」,Lucy,的化石,還要早120萬年,露西過去被視為是已知最早人類祖先。 黑猩猩進化四肢走路 人類跟黑猩猩基因相近,科學家相信人類和黑猩猩有共同祖先,於600萬至700萬年前分道揚鑣,走上不同的進化道路。對於這個共同祖先,專家一直以為跟黑猩猩很相似,用四肢走路,但最新的發現卻可能推翻這個觀點,尤其是阿爾迪已可用雙腳直立走路,更像人類。人們甚至不能排除,黑猩猩開始時也許亦是兩腳走路,但後來卻走上不同的進化道路,為了適應森林環境而「進化」成用四肢走路。 領導研究的加州大學伯克萊分校專家懷特,Tim White,說,「這不是普通的化石,它既不是大猩猩,也非人類,它是我們曾經的樣子……達爾文在這個問題上非常聰明,他說我們應小心研究,真正能夠了解最後共同祖先長得像什麼樣子,唯一就是找到它。雖然我們仍未找到,但我們已較以前最接近找到,是在440萬年前。」 英國廣播公司/獨立報/美聯社