中国人吃辣

中国人吃辣 liuyang 现在中国很多地方的人都爱吃辣椒，甚至还有人比较哪里人最能吃辣。好像湖南、湖北、四川人在这个问上较劲比较厉害，谁都不愿服输。但是，按照年头来说，四川人吃辣椒是比较晚的，而且，中国最早开始吃辣椒的，是现在对辣椒兴趣一般的长江中下游地区。事情就是这么有意思。 中国古书中很早就有“辛”的记载，从味觉来说，“辛”就是辣。但是，中国古书中的“辛”并非是指今天的辣椒，而是指葱、姜一类的刺激性食物。姜在很长时间里还是中国的出口产品之一，欧洲人长途贩运的香料贸易中，“姜”是一种重要商品，因为欧洲人要用姜来解除肉食的膻味。所以，生姜也曾经替中国人赚了不少老外的钱。 辣椒的原产地是美洲，现在英语中辣椒一词(chili)，来自于墨西哥地区印第安阿兹特克人的语言。15世纪末，哥伦布到达美洲后，把辣椒带回欧洲。辣椒进入中国是从菲律宾渡海而来。西班牙占领菲律宾后，将辣椒带入菲律宾，又随着与中国的贸易，辣椒大约在明朝末期，16世纪末的时候，登陆中国。其实在同一时期，进入中国的新的农产品还有今天我们熟悉的玉米、土豆、烟草等，辣椒并不算主要农产品。 明朝末期中国历史记载中出现的辣椒，一般叫做“番椒”，取名方式与“番茄”、“胡瓜”一样，明是外来物种。而且，“番椒”在明朝末期的中国只是一种观赏用的花草，至今还没有见到那一时期食用辣椒的记载。 大约过了100多年，到了乾隆时期，中国有了吃辣椒的记载。由于辣椒是从东南亚的海上登陆中国，因此，最早吃辣椒的人是长江中下游地区，也就是今天的江浙地区，包括上海。在同一历史时期，四川人可能还不知道辣椒是什么东西。乾隆年间有一部反映川菜历史的最早的专门著作《醒园录》，里面毫无辣椒的影子。 四川最早出现种植辣椒的记载是在嘉庆年间。到了道光年间，四川吃辣椒才比较普遍。现在四川好像还有把辣椒称为“海椒”的，这个称呼也证明了辣椒的来历。也就是说，四川人吃辣椒的历史比江浙地区晚50-100年。从流传的线路上，我们也可以判断，湖南、湖北种植、食用辣椒的历史应该比四川早。 但是，辣椒历史的早晚，并不能代表嗜辣的程度。今天来说，江浙地区对于辣椒的嗜好好像的确不如沿长江往西的地区。直到清末民初徐珂编撰的《清稗类钞》中，最酷爱辣椒还是湖南和湖北。 对于四川、湖北、湖南、江西等地区，哪里人最能吃辣，可能很难做出比较。根据我的经验，最能吃辣的很可能是云南人。云南有一种小拇指大小的小辣椒，真的很辣。一顿饭之间，我最多只能吃四个，当地云南人有吃八个的。 我在云南农村还见过另一种小辣椒，当地人把它挂在厨房里。开始我以为是一种风俗。后来他们告诉我，这是一种极辣的辣椒，平常做菜的时候，只是把这个辣椒在锅里“涮”一下就足够了。哈尼族有一个传统节日，杀一头牛，全村一起摆开长筵。哈尼族朋友告诉我，煮一头牛，用一只那种小辣椒就够了。据说有勇敢的人，一次吃掉一只这种小辣椒，结果辣死了，不知是真是假。但是，好像没有云南人跳出来争夺吃辣能力的第一。其实，争这个也 没大意思，吃得爽就行了。